“世界上最幸福的动物” 澳洲短尾矮袋鼠亮相埼玉动物园
来到埼玉县儿童动物自然公园中的7岁雌性(右)与8岁雄性短尾矮袋鼠( 由埼玉县儿童动物自然公园提供)
因看起来像是在笑一样的可爱面容而被称为“世界上最幸福的动物”的4只袋鼠科“短尾矮袋鼠”，7月1日起将在埼玉县儿童动物自然公园(埼玉县东松山市)亮相。这是濒临灭绝的稀有物种·有袋类在栖息地·澳大利亚以外的世界上唯一的1次展示。园方的热情以及为获得信赖而采取的战略促成了此事。
4只短尾矮袋鼠3月从澳洲来到日本。截至6月21日，因为受新型冠状病毒感染的影响而一直处于休园中，饲养员打扮成来园者，让它们逐渐适应了视线、声音以及气味。
该园梦想展示短尾矮袋鼠的契机是，18年前园长·田中理惠子(56岁)与3名工作人员一起访问了其主要栖息地·澳洲罗特内斯特岛。“无论是生存状态还是它的可爱都很有魅力。想把它们介绍给日本民众”。埼玉县与澳洲的昆士兰州为友好城市，该园在34年前便从昆士兰州获赠了6只树袋熊，此外还一直饲养着8种袋鼠同伴。
今年5月为该园开园40周年。作为纪念展示的重头戏，田中园长特意挑选了短尾矮袋鼠。2018年5月田中园长再次到访澳洲，与“澳大拉西亚动物园水族馆协会”的会长以及政府官员等会面，请求转让短尾矮袋鼠。除了有长年饲养有袋类动物的实绩，园内展示着澳洲原住民的艺术作品及对澳洲文化的宣传也很打动人心。并且还表达了繁殖短尾矮袋鼠的目标，最终获得同意转赠雌雄各2只。
澳洲关于动物转让的标准在世界范围内都相当严格。该园为了满足澳洲政府的标准，花费了约2000万日元(约合人民币131万元)建造了空凋及地暖完备的饲养舍。为了保护其不受狐狸等有害兽类的危害而设置了3重栅栏，在运动场上还设置了阴凉处，达到标准。
亮相在即，田中园长表示“在期盼的同时，也感受到了作为澳洲外的唯一展示的责任和巨大压力。希望本次展示可以成为来场者思考短尾矮袋鼠为何会变为‘稀有物种’的契机”。