香港大學微生物學系研究發現，大部分香港居民及湖北返港人士都沒有新型冠狀病毒抗體，即對病毒未有免疫力。研究團隊認為，在沒有疫苗或抗病毒藥物的情況下，無可避免再爆發疫情。

研究由港大微生物學系講座教授袁國勇率領的團隊進行，發現湖北返港人士抗體陽性率為3.8%，遠高於經核酸檢測確診的患者數量。據此數據，估計湖北省5900萬人口，可能有220萬人曾感染新型冠狀病毒，因此疫情爆發期間，97%湖北省曾受感染的患者，因沒有明顯病徵而從未確診。

研究團隊在2018年4月至2020年2月期間，抽取的1938個香港樣本，發現所有樣本都沒有同時在酶免疫測試和中和抗體測試中，呈陽性反應，認為香港居民的抗體陽性率應低於0.05%。團隊亦發現，從452名湖北返港的無症狀香港居民中，有3.8%、即17人，具有新型冠狀病毒的抗體。

截至2020年3月底，湖北省的患病死亡人數為3193人，相當於推算220萬感染人口的0.15%，死亡率大約是2009年流感大流行的9倍。