美國國務卿蓬佩奧批評，中國在南海的權利主張完全不合法，北京使用霸凌的方式控制資源亦是非法。

在北京，外交部發言人趙立堅反駁蓬佩奧的言論，指美方干涉南海事宜，才是破壞區域和平穩定的麻煩製造者，重申中方從不謀求在南海建立海洋帝國。

中國駐美國使館發言人早前回應時批評，美方無視中國和東盟地區國家維護南海和平穩定的努力，肆意歪曲南海有關客觀事實和國際法，渲染南海地區緊張局勢，挑撥中國與地區國家關係，對中方進行無理指責。