美國國務卿蓬佩奧批評，中國在南海大部分地區海上資源的權利主張完全不合法，強調世界將不允許北京將南海當成自己的海洋帝國看待，美國與東南亞盟國及合作夥伴站在一起，依據國際法規定的權利和義務，維護對離岸資源的主權。

在北京，外交部發言人趙立堅反駁蓬佩奧，指美方不負責任地蓄意挑動領土海洋爭端，破壞地區和平穩定，重申中方從來不謀求在南海建立「海洋帝國」，始終平等對待南海周邊國家，並致力與直接相關主權國家通過談判磋商，解決領土和管轄權爭議。

趙立堅又說，美國作為域外國家頻繁派遣大規模先進軍艦軍機在南海大搞軍事化，是破壞區域和平穩定的麻煩製造者，敦促美方停止在南海問題上製造事端，不要在錯誤道路上越走越遠。