美國國防部長埃斯珀表示，中國似乎正傾盡全力擴大對東南亞地區、特別是在南海的影響力，批評北京多次違反國際法承諾，希望在全球範圍內展現力量。

埃斯珀在夏威夷出席活動時，又指責中國阻礙全球應對新型肺炎疫情的努力，同時強調希望與中國合作，令北京回到符合國際規則的軌道上。

在北韓問題上，埃斯珀表示，美國將繼續尋求對北韓進行完全及可驗證的無核化，指美軍有責任保持對北韓的戰備狀態，但強調外交是解決目前僵局的方法。