美國國防部長埃斯珀表示，中國計劃打造一支世界級的軍隊，以主導亞洲，但是中國的海軍力量無法與美國匹敵，即使美國停止建造新軍艦，中國也需要多年時間，才能趕上美國在公海的能力。

他出席加州一個研究機構時說，美國必須保持優勢，國防部正打造未來的艦隊，無人駕駛技術、人工智能和遠程精確武器將發揮主導作用。

埃斯珀說，美國及其盟友主導創立的國際秩序，在過去70多年在全球各地支撐了穩定與繁榮，但目前正受到壓力。

埃斯珀說，國防部把中國和俄羅斯，優先作為首要戰略競爭對手。他舉例說，中國正通過「一帶一路」倡議，讓實力較弱的國家背負上沉重的債務，迫使它們以犧牲主權為代價來獲得經濟上的援助。他認為，北京在南海與東海的行為，包括讓中共試圖重塑國際秩序的例子。