美國太空總署的無人探測器「奧里西斯號」經過四年飛行，本港時間周三上午約五時降落在小行星「貝努」北極，一處名為「夜鶯」的隕石坑，希望採集到至少六十克塵埃、土壤和石塊樣本。
探測器預計將於約2023年9月返回地球，這次是自上世紀美國「阿波羅登月計劃」後，人類在外星採集樣本另一個里程碑。
「貝努」在地球和火星軌道之間運轉，離地球3.3億公里，是一顆比太陽系還要古老的小行星。科學家希望在「貝努」採集到的樣本，有助解開太陽系形成之謎。
「貝努」在太空總署的撞擊風險名單排第二。早前曾有科學家估計，「貝努」有機會在下世紀靠近地球。