叙利亚和谈前夕，IS袭击大马士革
1月31日，正在叙利亚反对派阵营代表与联合国叙利亚问题特使迪米斯图拉（Staffan de Mistura）举行和谈前的非正式会议之际，叙利亚首都大马士革（Damascus）南部一个伊斯兰什叶派圣地遭遇连环炸弹袭击，造成至少60人死亡，逾百人受伤。恐怖组织“伊斯兰国”（IS）事后宣称对此负责。
此次被袭击的是什叶派赛义德泽纳布清真寺（Sayyida Zeinab mosque），它先后遭到1次汽车炸弹袭击和2次自杀式炸弹袭击。IS 随后在社交媒体上发布消息称：“2名‘哈里发国的战士’，在义德泽纳布清真寺的一批‘不信教者’之间发动了殉教袭击行动。”
赛义德泽纳布清真寺相传埋葬有伊斯兰教先知穆罕默德的孙女赛义德泽纳布，被什叶派穆斯林奉为圣地。在叙利亚内战持续之下，仍有大批来自叙利亚、伊朗、伊拉克及黎巴嫩等国的穆斯林冒险前来参拜。去年2月，该寺也曾遭遇炸弹袭击。
大马士革由叙利亚政府控制，被认为守备相对国内其他地区完善，加上与叙利亚政府同为什叶派的黎巴嫩真主党等武装组织在市内活跃，加之俄罗斯派军协助守备，IS 较难在当地发动袭击。因此今次IS成功发起施袭也令外界感到惊讶。
今次恐袭是一次懦夫的行为，是最近被勇敢的政府军队连连击败的恐怖分子试图在提升组织士气。
就在袭击发生当日，叙利亚反对派代表在瑞士日内瓦与联合国特使迪米斯图拉进行了非正式会面，就叙利亚各派和谈交换意见。会面之后，迪米斯图拉表示对新一轮和谈“抱持乐观和坚定的态定”，认为这是“不能错过的历史性机会”。
本轮和谈原定于1月29日召开，但当时叙利亚反对派代表并没有露面。直到30日，反对派高层谈判委员会（HNC）代表才抵达日内瓦。HNC 发言人 Salem al-Meslet 当时称，假如叙国政府拒绝停止空袭反对派武装、结束对反对派所控制城市的封锁等，他们仍然会退出和谈。
但叙利亚驻联合国大使、今次和谈的叙国政府代表 Bashar Jaafari 回应称，叙国政府不会接受任何和谈的先决条件。他又批评HNC 代表在最后一刻才决定前赴日内瓦，显出对和谈并不认真。他甚至指，赛义德泽纳布清真寺袭击案正反映了叙利亚反对派与恐怖组织的联系。
我们一直持乐观态度，但问题是我们面对的是叙利亚的独裁者。说真的，如果他愿意解决这些问题，我们就不会在叙利亚看到这些罪行、这些屠杀。
媒体报导称，本轮叙利亚和谈将涉及永久停火协议、打击恐怖主义、开展叙利亚政治过渡、修改宪法并落实公平选举等议题。和谈首阶段将采取“代理人形式”进行，即各方不会直接对话，而透过联合国代表传话沟通。按联合国安排，首阶段预计持续2至3个星期，而整个和谈更可能长达半年。
声音
在大马士革周边的什叶派武装组织，纷纷前来参与这场内战，希望保护这些什叶派圣地和清真寺。黎巴嫩真主党曾指出，这是他们选择站到叙利亚总统巴沙尔阿萨德阵线的原因之一。
今次（针对大马士革的）炸弹袭击显然是企图扰乱即将在日内瓦召开的政治协商。