2020年顯然是人類歷史上重要的年份，武漢肺炎全球肆虐，人與人之間要保持社交距離，於是在家工作、網路會議、線上課堂等成為了日常生活的一部份，網際網絡在疫情下變得相當重要。以我個人為例子，雖然不能面談和舉辦活動，但工作仍會「勉強」繼續，現在我會致電慰問家長、Video-call學生保持聯繫、用Zoom舉辦小組和講座……

網際網絡的好處不多敘述，相信大家都體驗過，讓我們的生活能夠所謂「正常」繼續下去。譬如我近日參加了Zoom聖誕派對，當然不可與一般派對相提並論，我仍舊喜歡面對面與人接觸，但網絡科技確實為這個瘟疫時期帶來替代方案，總算在限制下找到一些出路。

反而，今年頻繁使用網絡科技的經驗，讓我再次思考網路是否真的為人類make a good life（總覺得「美好生活」的中文說法很遙遠和超現實，可能在我眼中華人的處境永遠做不到吧），而且我偶然想返回沒有互聯網的日子，畢竟自己也經歷過沒有電腦和智能手機的歲月，生活好像簡單一些。

甚麼才是good life，視乎各人怎樣定義，每個人存活在世都會有不同東西想追求或滿足。今年使用網路和社交媒體的經驗，讓我覺得自己與想像中的good life愈來愈遠。

現在網路和社交媒體的資訊多得很，fake news（假新聞）滿天飛，尤其在反送中運動和口罩荒時期，我時常碌（滑）手機，期望能接收到最新資訊，但不知不覺一小時就過去，在社交媒體如Facebook、Instagram等彷彿看的內容很多，多得眼花撩亂，但資訊都零散瑣碎和空洞，看後我的內心仍然混亂，不能夠安靜下來。

其實，網絡和社交媒體的形式影響著我們的表達方式。還記得千禧年代的Xanga嗎？你和我都可申請帳戶，寫下自己的生活瑣事，不懂得html語言也可在互聯網擁有屬於自己的一片天，那時候我也曾經在Xanga以文字紀錄生活的感受和反思。約2010年我開始用Facebook，起初我還繼續用數百字紀錄日常的所思所想，那時候仍有notes的功能（上月我才發現新版面已經刪掉了notes，我的notes未全部備份……泣！），之後我也隨波逐流，只以數句和相片更新自己的動態。近幾年，Instagram和抖音發展到用數十秒影片表達自己。

看著這個轉變，由文字轉到影像，再由影像轉到短片，所有內容都被壓縮，我們想在幾秒之內獲取有趣的資訊，於是內容變得支離破碎。譬如我看到朋友吃聖誕大餐的短片，我只知道她吃了豐富大餐，大餐的前因後果也一概不知，對比起以前數百字的生活紀錄，至少得知她的感受吧，所以現在我愈滑手機，愈感到空洞，不知道自己具體看了甚麼。

同樣轉變亦適應於新聞媒體，報紙報導紀錄了事件的前文後理，但短片報導只選取譁眾取寵的部份，如衝突片段、琅琅上口的對話等展現給大眾知道，這樣我們只知道新聞事件的表面，輕視了事件發生背後的因由和影響。

故此，我喜歡以文字和聲音（近來愛上音效書和收聽Podcasts）吸收新知識，雖然很老派，但遇到不明白的地方可停頓思考，返回剛才地方重看重聽。我喜歡以文字表達自己，尤其生活在荒謬的社會裏，文字有助整理思路，不要被資訊爆炸麻木自己。

此外，為了與不同背景的朋友溝通，於是我在手機安裝了不同通訊應用程式：Whats App、WA Business、Line、WeChat、Telegram、Signal……結果我每天就花費不少時間於以上程式，能夠和朋友在網路上保持溝通是好事，但有時訊息太多太密，手機不斷彈出提示，以致未能專心工作或學習，所以我現在會把所有通訊程式關掉提示聲音和震動，完成事情後才回覆訊息。諷刺的是因疫情停課，現在與家長或學生聯繫都要用通訊程式，即24小時都可能收到老闆或家長的訊息，我在非辦公時間當然無視這些訊息，但網路科技的發展令工作時間界線變得模糊，下班後未必有屬於自己的時間。

除了工作時間，社交媒體和通訊程式亦令人際關係變得複雜。以前，我和朋友主要面對面相處，一起吃喝玩樂，偶然電話傾心事；現在，聯繫還多了各式各樣的網絡媒體，很多朋友的最新動向是靠社交媒體得知，每天滑一滑手機就為了跟上朋友的最新動態，有時也挺疲累的。另外，有些朋友多年沒見，也不會用即時通訊程式溝通，但仍在社交媒體得知他們的近況，那種感覺很奇怪，即使在現實生活碰見，我亦未必上前和他們打招呼，那我們仍是朋友的關係嗎？

網絡科技發展為我們的生活帶來很多好處，但要留意其影響，不要為網絡而不自覺捨棄自己理想中的good life。