馬會約3個月前，推出「賽馬會逆境同行食物援助計劃」，由慈善信託基金撥款2億4000萬元成立，提供過渡性食物支援受疫情影響而失業、就業不足及無領取綜援等的人士，以紓緩他們的經濟壓力。

食物援助計劃由馬會與6間非牟利機構聯合推行，涵蓋4個範疇的服務，當中包括惜食堂的「自在食」速凍餐自助提取機服務。由社區廚房準備速凍餐，再透過自助食物提取機分發給有需要人士，服務為期1年，受惠者每月可以領取約30個飯餐。

有受惠者說，受疫情影響收入減少3分1，經濟壓力大增，不敢再買新鮮肉做菜；經朋友介紹下參加「自在食」計劃，現時壓力減輕，而使用自助機取餐，部分商場24小時開放，十分方便。

惜食堂高級經理周頌文說，以往加入食物援助服務的多數是長者，現在服務對象通常是受影響家庭，申請者亦由基層，至現時中產家庭都有。他說申請人可透過網上系統申請及電話聯絡社工，透過自助提取機取餐，過程「零接觸」，衛生之餘亦照顧到受惠者保持尊嚴的感受。他說「自在食」服務計劃至今送出超過4萬個飯餐，預計今年首季，食物援助計劃需求仍然很多。