新冠疫情：巴西是否会成为变异病毒的 “温床”
- 娜塔莉亚·帕萨里霍（Nathalia Passarinho）
- BBC记者
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巴西在遏制新冠病毒感染蔓延措施不力的情况下正在推出疫苗接种方案。
一直监测病毒变异的专家称，新冠病毒的其中一个强大变体（P.1）正在巴西传播，这可能导致巴西成为新变种病毒的传播“热点”。
超过25个其他国家发现新冠病毒的P1变种。周一（3月15日）巴西已录得近27.8万名新冠死亡病例。
尽管死亡率不断上升，但巴西各州州长与多次轻视新冠病毒的总统博尔索纳罗（Jair Bolsonaro）之间的政治纠纷削弱封锁和社会疏离措施，也阻碍疫苗的接种工作。
仅有刚刚超过4%的巴西人口（860万人）接种第一剂疫苗，290万人接种第二剂疫苗。科学家认为，这是一个危险的信号。科学家警告称在新冠病毒还在传播时，让大量部分接种疫苗的人与未接种疫苗的人混杂在一起，会给抗疫苗变种病毒创造“强大温床”。 在感染率极高和疫苗推广缓慢的地方，这是一个特别值得关注的问题。
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目前的疫苗使病毒能够附着在人体的细胞上并感染其蛋白质。
躲开抗体
病毒会在传播过程中变异，并学会用更有效的方法来绕过人体免疫系统，从而感染人体细胞。
英国莱斯特大学的病毒学家朱利安·唐（ Julian Tang）说，当Sars-CoV-2病毒进入人体并遭遇少量抗体时，它可以复制出对这些抗体有抵抗力的变种。
这个过程是病毒进化的一部分。
“今天接种疫苗并不能立即得到保护。抗体出现需要几周时间，你仍可以感染原始病毒或P.1变种病毒，”唐博士说，“如果疫苗产生的抗体在感染发生时出现并在体内复制，病毒就可以绕过抗体进行复制。对病毒最有利的突变会在自然选择的过程中存活并复制。”
一个已接种疫苗但被病毒感染的人，仍可以将这些变异病毒传染给其他人。
当这种情况大规模发生时，比如说在一个疫苗接种成功率适中的国家，就会出现病毒变异的生物“压力”。
“免疫人群和感染人群之间会达到完美平衡，”伦敦帝国理工学院全球健康与发展小组副主任彼得·贝克（Peter Baker）说，“而当这些人群混合在一起时，就有可能出现新的抗疫苗变异病毒。”
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仅有超过4%的巴西人口接种了一剂疫苗。
更多传染性变种
数据显示，在巴西马瑙斯市大规模爆发新冠病毒期间出现的P.1变种可能更具传染性，它能躲开人体此前感染所产生的免疫力。
包含E484k突变的尖峰蛋白的病毒变种影响的正是病毒和细胞之间的连接点。它增加了病毒附着在细胞的能力并降低抗体功效。
巴西奥斯瓦尔多·克鲁兹基金会（Fiocruz）称，P.1变种已蔓延到巴西的27个州的至少10个州。
此外，在8个特定州中，有6个州的50%以上的新冠新病例与三大值得关注的变种病毒（P.1、英国变种和南非变种）的其中一个相关。
“如果不采取控制措施，P.1变种将迅速成为主导病毒并引发重大流行病浪潮。”伦敦帝国学院流行病学研究员查理·惠特克（Charlie Whittaker）说。
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巴西是世界上新冠死亡人数第二高的国家，数量仅次于美国。
抗疫苗变种病毒
伦敦帝国理工学院、巴西圣保罗大学和英国牛津大学的研究人员进行的一项单独研究显示，估计P.1的传染性比目前在巴西的原始病毒链高出1.4-2.2倍。
而且它可能能够逃避免疫力，导致25%至61%的再次感染几率。
贝克教授说：“当变异病毒与此前有免疫力的人或之前被感染的人接触时，病毒就会有变异压力，它试图找到一种方法来重新感染之前有免疫力的人。因此当前的大流行病和历史性流行病的结合是变异的强大温床，这就是巴西正发生的情况。”
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自2021年2月底以来，巴西录得创纪录的新冠死亡人数。
“露天实验室”
巴西的死亡人数已达到创纪录水平，有人估计到今年年底死亡人数可能达到50万。
巴西的新冠确诊病例接近1150万，这个数字已经超过印度，仅次于确诊人数达3000人的美国。
根据世卫组织周一（3月15日）的追踪数据，过去24小时巴西有超过7.6万新病例，而美国有5.2万人，印度有2.6万人。
唐博士说：“如果让（病毒）在巴西不受控制地复制，病毒变种可能会到处传播。感染热点会给疫苗带来风险，因为躲开疫苗的变异病毒肯定会从那里复制。”
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巴西使用的是中国科兴疫苗和阿斯利康/牛津疫苗。
疫苗对新变种病毒有效吗？
巴西正使用的疫苗是中国的科兴疫苗和阿斯利康/牛津大学研发的疫苗。
拒绝购买辉瑞疫苗数月后巴西总统博尔索纳罗屈服，并签署加速购买疫苗的法案。
初步研究表明，牛津/阿斯利康疫苗对含有E484k突变的南非变种病毒效果较差，但仍能提供良好的保护水平。位于圣保罗的巴西布坦坦研究所（Butantan Institute）正研究这些突变对科兴疫苗的影响。
这提醒人们，成功推出疫苗接种计划非常微妙。
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博尔索纳罗近日对巴西人说，要 "停止抱怨新冠病毒和停止对其大惊小怪"。
即使在疫苗接种初期，戴口罩、保持社交距离和封锁等遏制病毒传播的措施仍然至关重要。
贝克教授说，这些措施不仅能减缓感染速度，降低新变种出现的风险；还能为确保疫苗生效争取关键时间。
但巴西总统博尔索纳罗一直坚决反对封锁，称其为“在世界上任何地方都行不通的政策”。
他告诉巴西人对新冠病毒“不要再抱怨和大惊小怪”，他说：“你们还要为此哭泣多久？”
“今天巴西是对人道主义的威胁，也让巴西成为露天实验室，”奥斯瓦尔多·克鲁兹基金会的流行病学家奥瑞纳（Jesem Orellana）告诉法新社，“我们能做的最好的事情就是希望出现大规模疫苗接种的奇迹，或者彻底改变对疫情的管理。”
世界卫生组织（WHO）负责人谭德塞将巴西的疫情描述为“非常、非常令人担忧”，并警告说，疫情可能会在南美洲范围内蔓延。
他说：“如果巴西不认真对待，那么它将继续影响那里所有邻国和其他地区”。