美防长奥斯汀就战时作战指挥权移交称“满足条件还需时间”
美国国防部长奥斯汀表示，“距离满足战时作战指挥权移交条件，还需要一定的时间”。这一表态会对文在寅政府积极推进的战时作战指挥权移交产生何种影响，备受人们关注。这也是今年1月拜登政府上台后，美国当局最高级别官员首次针对移交战时作战指挥权作出的公开表态。
奥斯汀国防部长3月18日在韩美外交、国防部长“2+2会谈”后的联合记者会的开场发言中作出以上表态。他表示，“(韩美)将保持当前的‘fight tonight’备战态势，距离满足战时作战指挥权移交的条件，还需要一段时间”，“不过我们相信，这样的移交过程有利于强化同盟关系”。
据多位政府消息人士透露，韩国政府正按照“今年确定移交年份”而不是“任期内完成移交”的方向与美方进行协商(《中央日报》1月25日头版)。对此，不愿公开姓名的一名韩国军方高层官员说，“从奥斯汀部长的表态来看，韩国政府打算在今秋首尔韩美安全协议会(SCM)上宣布具体移交时间的计划可能要泡汤”。奥斯汀部长当日还在发言中表示，韩国应该加入制约中国的阵营。他说“我们还有很多事情需要一起去做，应当一起面对世界安全挑战和长期战略竞争”，并强调“尤其是中国，在美国国防部看来，就是一个挑战课题”。
他在前一天的韩美国防部长会谈中也表示，“韩国也是保持印太地区安全和稳定的重要国家”，“在朝鲜和中国前所未有的威胁下，韩美同盟比任何时候都更加重要”。有分析认为，奥斯汀部长这番话意在暗示，“如果将战时作战指挥权移交给韩国，可能会影响到对中国的牵制”。
关于2018年朝美领导人会谈后韩美一直没有举行大规模实际机动演习等缩小联合演习规模的情况，当日奥斯汀部长仅表示“保持备战态势是我们的最优先课题”，“对于未来的演习计划和安排，韩美双方将共同作出判断”。对于韩国引进核动力潜艇(核潜艇)的计划，他没有正面作出评论，仅表示“韩国计划引进核潜艇的问题，最好还是应该询问韩国政府”。
