菲防长：战机监测牛轭礁聚集的中国船只
菲律宾国防部长洛伦扎纳（Delfin Lorenzana）3月28日宣布，菲律宾军方正派遣AS211喷气式飞机部队监测南中国海争议海域的数百艘中国船只，他再次要求中方立即撤回船队。
洛伦扎纳在声明中说，“我向我国人民保证，我们正在处理这一局势。我们坚持我们的立场，即要求中国船只立即撤出朱利安·费利佩礁（中国称牛轭礁），这一立场已传达给中国大使。”他说，“我们准备捍卫国家主权，保护菲律宾的海洋资源。菲律宾海军和菲律宾海岸警卫队的船只将增加存在，以进行主权巡逻和保护我们在西菲律宾海的渔民。”
洛伦扎纳说，“目前，一艘菲律宾海军舰艇和一艘菲律宾海岸警卫队舰艇正在该地区监测那里的实际情况。菲律宾空军每天都部署一支AS211（ 中级教练/轻型攻击机）喷气式飞机部队，执行同样的任务。我们的空中和海上装备已经准备好保护我们在西菲律宾海和卡拉延群岛的主权和主权权利。“
洛伦扎纳说，“国防部正在与海岸警卫队及水产和渔业资源局等其他政府机构协调，以协调我们在西菲律宾海和卡拉延群岛的努力。”他补充说，“通过确保西菲律宾海及其卡拉延地区的安全，菲律宾加强了对保持航行自由和维护区域和平与稳定的承诺。”
据悉，200多艘中国船只现正停泊在牛轭礁附近的海域。牛轭礁位于菲律宾200英里的专属经济区范围内。菲律宾方面指控，中国海上民兵操控这些船只。
中国驻菲律宾大使馆22日在官网上发表声明，强调牛轭礁是中国南沙群岛的一部分，并否认中国海上民兵船只在牛轭礁附近聚集。声明称，一些中国渔船由于海况原因在牛轭礁附近避风，并强调此举“很正常”。
菲律宾总统杜特尔特（Rodrigo Duterte）的发言人表示，总统上周曾向中方大使黄溪连重申，菲律宾在2016年赢得了具有里程碑意义的南海仲裁案，这一国际裁定明确了菲律宾的主权权益。