德國高層官員表示，一艘德國巡防艦將於今年8月啟程前往亞洲，回程時將駛經南海，是2002年以來首次。

外交部及國防部官員表示，軍艦不會駛入有主權爭議島礁的12海里範圍內。

路透社報道，中國主張擁有幾乎所有南海水域的主權，並在人工島上興建軍事哨站。美國經常指責北京將南海軍事化，並試圖恐嚇亞洲鄰國，美國海軍亦定期在南海執行自由航行任務。