歐盟對外事務部發表聲明，表示近期南海局勢緊張，中國大型船隻在牛軛礁附近活動危及該地區和平與穩定，重申歐盟致力於根據國際法，維護印太開放自由的海上航線，反對任何破壞地區穩定和國際秩序的單邊行動，並提及2016年南海仲裁案。

中國駐歐盟使團發言人表示，牛軛礁是中國南沙群島的一部分，牛軛礁及附近海域向來是中方漁船的重要作業區和避風點，近期中方漁船在那裡作業、避風合理合法，反問何來危及地區和平與穩定。

中方重申，所謂南海仲裁庭一開始，就是建立在菲律賓違法行為和非法訴求基礎上，不具備合法性，所做裁決是無效。因此，中方不接受、不承認裁決，堅決反對任何基於該裁決的主張和行動。

中方表示，南海不應成為個別國家對華遏制打壓的工具，更不應成為大國競爭的角力場，中方敦促歐方尊重地區國家之間妥善處理分歧、維護南海局勢穩定的努力，停止搬弄是非、挑撥離間。