菲律賓總統杜特爾特禁止內閣官員公開談論南海議題，但強調並非意味在捍衛主權方面有所動搖。

杜特爾特在電視講話中，發出這項命令，表明官員只可以在內閣討論有關議題。他後來澄清，有關命令不應該解讀為菲律賓示弱，強調必須繼續海上巡邏，保障和捍衛國家利益。

菲律賓和中國就南海的主權爭議3月起升級，菲方多次要求中方撤走幾百艘相信由中國海上民兵控制的船隻，指船隻駛入菲律賓專屬經濟區，菲律賓外長洛欽早前更以包含粗口的字句抗議。

中國外交部多次強調，中方漁船在相關海域作業避風，合理合法，希望菲方人士發表言論時，符合基本禮儀和身份。