研究动物的“健谈”可帮我们了解自身 | 世界 | 半岛电视台
对于人类而言，沟通是人际关系的基石，也是其事业成功的一部分。同样，动物也会发出声音来表示警告、吸引同伴、表达痛苦、捍卫领地等含义，为了保障其生存，声带为生命个体提供了数之不尽的用途。
但是你有没有想过，在与我们共享地球的所有生命中，哪一种说话说得更多？最“健谈”的动物是什么？
当动物寻找食物时，它们会发出声音让其他动物知道一切都好 (盖帝图像)发声的代价
从人类的角度来看，我们可以通过两种方式来衡量“健谈”这个指标：一是在谈话上花费的时间，二是这些话语所传达的内容的多样性。那么，对于非人类的生物而言，又该如何衡量它们是否“健谈”呢？
来自英国剑桥大学的动物学家埃里克·基尔申鲍姆，正在研究动物的声音交流，并使用计算机算法来分析和比对它们的声音。基尔申鲍姆指出，当动物觅食时，它们会发出声音让其他动物知道一切都好，没有掠食者的存在。
基尔申鲍姆向科学新闻网站“Live Science”表示，动物的社交性质并不一定意味着它会经常交流，这是因为发声也是需要付出代价的。因此，“大多数动物会尽量少发声，因为实际上这需要很多的能量。而另一个重要的因素在于捕食——这些声音会使动物面临被猎杀的潜在危险。
在有关声音交流的问题上，社会性的动物在传达信息时往往具有更强的多样性，而独居动物向外界传达的信息则更加简单。
部分鸟类，例如非洲灰鹦鹉，会偷学其他动物的声音 (通讯社)偷学发声
基尔申鲍姆表示，有人认为动物之间的交流是像人类这样通过具有独特含义的单独词语来进行的，而这往往是一种错误的观点。
这一想法得到了鸣禽的支持，尽管它们拥有生物之中相对复杂的声音序列，但是这些序列往往出现在相对简单的场景下，其相对的简单程度并不与鸟类的交流目的相匹配，例如呼叫配偶或捍卫自身领地。
来自纽约洛克菲勒大学的神经科学家埃里克·贾维斯将鸣禽作为人类学习说话的模型进行研究，他向“Live Science”网站指出，部分鸟类——例如知更鸟或非洲灰鹦鹉，会从野外偷学其他动物的声音，这使它们看起来更聪明。”
这些可以偷学声音的鹦鹉和知更鸟表明，个体发出的声音可能不会像人类说话时那样能够传达特定的信息，因为它们属于完全不同的类型，因此不太可能具有可以传达的含义。
学习发音类的动物往往靠近食物链的顶端，就像大象一样 (通讯社)聆听与学习
无论动物在说什么，它们中的部分个体在说话上花费的时间肯定会超过其他的个体。
根据贾维斯的说法，动物可以分为两大类，即先天发音类和学习发音类，后者就是通过模仿其他动物的声音来学习发音的动物。
只有少数几组生物属于学习发音的类型，其中包括人类、几种鸣禽和部分非人类的哺乳动物，包括海豚、鲸鱼、大象、海豹和蝙蝠。
贾维斯认为，频繁的交流可以帮助动物进行大范围的交流，帮助动物占领领地或寻找配偶。据推测，最不需要担心的捕食者，往往就是那些发出声音最多的动物。
有趣的是，学习发音者“往往像人类、鲸鱼、海豚或大象一样，靠近食物链的顶端，或者是像蝙蝠一样在超声波范围内发声（因此我们听不到它们的声音）”。
部分学习发音者像蝙蝠一样在超声波范围内发声 (通讯社)最“健谈”的动物
除此之外，那些较为“健谈”的动物往往拥有一个生理系统，可以降低与不断发出声音相关的能量消耗。
那么，究竟是谁获得了“最健谈动物”的称号呢？基尔申鲍姆基于相关研究，做出了一个大胆的猜测——在这些动物中，海豚将是这一头衔的强大竞争者。
贾维斯目前的部分研究，致力于了解学习发音者可以向我们提供哪些有关人类口语的信息，他已经在鸣禽身上发现了部分与学习发音相关的基因突变，而这些基因突变可以为我们了解人类语言障碍的发生机制提供一些线索，因此，研究动物如何进行交流不仅是出于一种好奇心，而且还可以帮助我们更多地了解自己。