全球首富贝佐斯太空之旅即将启程 料写下民间太空旅游又一里程碑
路透德州范霍恩7月20日 - 全球首富贝佐斯(Jeff Bezos)周二即将搭上他旗下公司Blue Origin的New Shepard ()太空舱，进行亚轨道太空飞行，成为写下历史的一员，这将为民间太空旅游时代建立又一里程碑。
(贝佐斯资料图/路透摄影Katherine Taylor)
这位美国亿万富翁将从德州西部沙漠一处基地起飞，进行11分钟的太空边缘航程，九天前，英国竞争对手布兰森(Richard Branson)在新墨西哥州搭上他太空旅游公司Virgin Galactic的飞行设备，成功进行首次的亚轨道太空飞行。
虽然布兰森捷足先登，但贝佐斯将挑战更高的飞行高度，Blue Origin将飞到距离地表100公里之处，Virgin Galactic先前最高只到86公里，专家称Virgin Galactic是世界上首个所有成员皆由平民组成、没有驾驶员的太空航行。
贝佐斯是电子商务巨擘亚马逊的创办人，他的弟弟暨私募基金主管Mark Bezos也将和其他两人一同加入这趟航程。现年82岁、航天界的女性先锋人物Wally Funk，以及最近才从高中毕业的18岁年轻人Oliver Daemen，将分别成为登上太空年纪最大及最年轻的人。
贝佐斯周一接受福斯商业新闻网专访时表示，“我感到兴奋，没有不安。当我坐上我的座位时，就会知道是什么感觉了...我们已经准备好了。设备也准备好了。这个团队棒透了。我对这事情的感觉很好。我认为一同航行的伙伴也觉得很棒。”
Funk是在1960年代初期接受美国太空总署(NASA)训练、预定成为太空人的Mercury 13团体成员之一，但却因为她的性别而无法登上太空。
(Wally Funk资料图/路透摄影Elizabeth Culliford)
Daemen则是Blue Origin的首位付费乘客，他将在9月前往荷兰乌特列支大学学习物理及创新管理。Daemen的父亲是投资管理公司Somerset Capital Partners的创始人及CEO。
除非出现技术性或天候相关的延迟，否则New Shepard将在周二1300GMT左右从Blue Origin的发射基地一号(Launch Site One)启航，该基地距离德州乡村城市范霍恩(Van Horn)约32公里路程。(完)