港大工程學院土木工程系團隊，成功研發一種新污水變種檢測方法，近日在大埔常規採樣點一個污水樣本，成功測出Delta變種病毒株的陽性信號。團隊表示，與基因排序相比，這種新方法通常能於非常短時間內，對變種病毒進行快速鑑定，以便當局開展跟進行動。

團隊表示，新檢測方法是以一種基於突變基因的技術，快速分辨不同的變種病毒，透過探針以檢測新冠病毒刺突蛋白的不同突變位來確定變種類型。而早前居於大埔的一名27歲男地勤確診感染Delta變種病毒株，污水檢測早於該變種個案有初步陽性結果前一天，已得出結果；比利用確診個案的病毒基因排序確認變種類型，提前了3天。

帶領團隊的土木工程系教授張彤表示，對新方法得以應用，感到非常興奮，進一步證實了方法的可行性。研究團隊正與政府進一步緊密合作，選擇更合適的污水採樣時間，優化樣本前處理程式，提高採樣和檢測能力，開發新變種檢測的新方法，並整合臨床和流行病學數據，進一步將污水監測系統發展成一個更強大的系統，以協助政府抗疫。