解放軍南部戰區發言人表示，美軍「本福德號」導彈驅逐艦今日未經中國政府批准，擅自闖入中國西沙領海，解放軍組織海空兵力跟蹤監視，並予以警告驅離。

發言人說，西沙群島是中國固有領土，美軍行徑嚴重侵犯中國主權和安全，嚴重破壞南海地區和平穩定，中方強烈譴責和堅決反對，敦促美方立即停止挑釁行為，嚴格管控海空軍事活動，否則由此引發的一切後果由美方承擔。

美國海軍發表聲明，指「本福德號」的自由航行行動符合國際法，根據《海洋法公約》，所有國家的船隻，包括軍艦，都享有無害通過領海的權利，而無害通過毋須事先通知或尋求批准。