美国国防部秘密太空飞机X-37B的信息美国半岛电视台

2017年，美国军用航天器X-37B降落在NASA中心 (法国媒体)

美国国防部的X-37间谍无人机是世界上最吸引人的太空飞船之一，定期执行针对未知目标的秘密任务，但多年来，关于这个轨道测试飞行器（OTV）的信息不断涌现。

8月24日发表在Live Science网站上的一份报告最后回顾了10条已经确认的关于这架秘密太空飞机的信息。

根据Live Science同类网站Space先前的报道，可重复使用的X-37B是NASA一架退役航天飞机的微型版本。

它长约8.8米，高2.9米，翼展不到4.6米，在发射台上重达4990公斤。

与航天飞机一样，X-37B垂直起飞，由火箭推进，一旦进入轨道，它可以自行运动，最终像传统飞机一样降落在返回地球的跑道上。

据其制造商波音公司称，该车辆的有效载荷面积很小，大约相当于一辆运输卡车的后备箱大小，能够携带设备和卫星，并在离地面240至805公里的地方运行。

据Space网站报道，美国宇航局于2004年向五角大楼的国防高级研究计划局（DARPA）转让了两架X-37B。

据军方新闻网站和信息资源网站Military称，在美国空军服役多年后，间谍无人机将在2020年受新成立的太空部队的指挥。

虽然到目前为止它已经执行了6次任务，但X-37B的真正目的仍然是个谜，它的任务可能包括从高空监测地球表面，部署间谍卫星，尽管一切都没有得到证实。

还有一些异想天开的假设，例如X-37B可能是太空发射器、监视中国空间站的飞船，或者美军干扰其他国家卫星的工具。

但专家驳斥了所有这些想法，正如Live Science此前报道的那样，它的运行需要大量燃料，证明美军与它的联系十分容易。

两架X-37B中的一架于2010年首次发射并在太空中度过了224天，另一架在一年后首次飞发射，在轨道上停留的时间是前者的两倍还多。

Live Science此前的一份报告称，该航天器目前的记录是在轨780天（整整两年多），这发生在X-37B第五次飞行期间，但它在那里所做的一切仍然未知。

X-37B通常由联合发射联盟的阿特拉斯5型推进器发射到太空，阿特拉斯5型推进器具有发射不同火箭的能力。

根据Space网站上的一份报告，在2017年的第五次任务中，陆军做了一些改变，使用了SpaceX的猎鹰9号将其送入轨道。

尽管X-37B是机密的军事装备，但它并没有从民用天空观察者的摄像机中隐藏起来。2017年10月，该飞行器的发射日期公之于众，使来自苏格兰爱丁堡的Russell Eberst卫星跟踪器能够确定它在天空中的位置并被通过望远镜看到它。

Live Science此前报道，荷兰的天体调查员西斯·巴萨当年也经历了同样的事情。

一位名叫拉尔夫·范德伯格的荷兰天文爱好者使用卫星跟踪器拍摄到2019年无人机飞船在天空中旋转时的照片。他当时在给Live Science的一份报告中说，“我们可以识别出这架小型航天飞机的机头、有效载荷容器和小部分机尾，以及一些较小的细节。”

最新的X-37B于2020年推出，美国军方透露，这架间谍飞机在其尾部增加了一个新的服务单元，可以将大量实验转移到轨道上。

空军快速能力办公室主任兼项目执行官兰迪·沃尔登在发给美国太空部队的一份声明中说，“此次任务中服务单元的整合使我们能够继续扩大航天器的能力，进行比以往任何时候都多的实验。”

上次任务发布了一颗名为FalconSat-8的小型卫星，其中包含5个实验负载，其中一些由美国空军开发，其他由NASA开发。

虽然NASA表示正在测试之前的X-37B飞行，但这是军方第一次透露飞行器的细节。

据美国空军称，2020年，X-37B因超过了“航空和太空探索的极限”而被授予航空领域最杰出的奖项之一“科利尔奖杯”。

美国空军部长芭芭拉·巴雷特在一份声明中说：“这是一种先进的无人驾驶飞机，开发可重复使用的航天器技术，在太空进行实验，然后返回地面接受进一步检查。”

据Military网站报道，在2019年阿斯彭安全论坛的一次会议上，前空军部长希瑟·威尔逊透露，X-37B可能能够飞得足够低，利用地球大气层改变轨道。

威尔逊说，这艘飞船的演习是专门为激怒俄罗斯和中国等对手而设计的，“因为他们无法准确预测它可能会做什么。”

2011年，波音公司研发了X-37B最终可能发展成的各种飞行器设计，据Space网站称，波音公司的工程师阿瑟·格兰兹在一篇题为“X-37B轨道试验飞行器及其衍生产品”的论文中提到了X-37C，X-37C的体积将更大，能够搭载宇航员，但关于X-37的信息十分稀少。

来源 : 电子网站