【共同社休斯顿11月24日电】在推动美中邦交正常化的“乒乓外交”迎来50周年之际，世界乒乓球锦标赛首次在美国举行。美国拜登政府正在探讨“外交抵制”，不派遣政府高官等出席北京冬奥会。本届世乒赛在两国政治关系冷却的形势下举办。在承办赛事的得克萨斯州休斯顿，两国运动员构成了混双组合等，友好气氛升温。另一方面，也有意见担忧乒乓被政治利用。

开幕前一天的22日，国际乒乓球联合会（ITTF）策划了混双公开练习。友好氛围传向全世界，参加练习的东京奥运会女团金牌得主王曼昱表示，乒乓外交50年后能得到这样的机会，深感荣幸。

“乒乓外交”指1971年日本名古屋世乒赛之际，1名美国运动员乘上了中国代表队乘坐的大巴，并以此为契机开始的一系列动向。处于紧张关系的两国推进“融冰”，当时被誉为“小球推动大球”。

之后，乒乓球也发挥着促成国家友好的作用。在韩国和朝鲜的关系方面，1991年日本千叶世乒赛与2018年瑞典哈尔姆斯塔德世乒赛团体赛上，韩朝组成了联队。不过，2018年时作为例外措施组成联队引发了混乱，ITTF主席表示下不为例。

在ITTF也担任要职的日本乒乓球协会顾问木村兴治就体育与政治的关系敲响警钟说：“思考正确的方向性很重要。我们无法做像政治家那样的事情，也不应去做。”木村是运动员和教练出身，也是致力于日中友好的“活字典”般的人物。（完）