美國的「雙小行星重新定向測試」航天器，在加州太空軍事基地發射升空，是太空總署首次開展測試小行星軌道偏移技術的任務，以提高防禦小行星撞擊地球的能力。

按計劃，航天器與火箭分離後，將獨自飛行近一年時間，於明年9月撞向一個近地「雙胞胎」小行星系統中較小的一顆小行星，以改變該小行星的軌道。

太空總署說，較小的一顆是環繞較大小行星飛行的衛星，不會對地球構成威脅，撞擊後亦不會構成新威脅，形容因此成為這類撞擊試驗的完美天然實驗室。歐洲航天局將於2024年發射航天器，深入研究這次撞擊對該小行星系統的影響。