【共同社12月17日电】美军普天间机场（日本冲绳县宜野湾市）副司令本杰明•比尔德（Benjamin Beard，音译）中校16日在当地接受共同社加盟社论说研究会采访，考虑到加强海洋活动的中国等，表示“该机场是支援冲绳防卫和日美联合作战的极其重要据点”。

他强调“正在积极探索扩大机场能力的机会”，还说明称在推进一部分陈旧设施改建的同时，在过去约1年半里与自卫队实施了演习。

机场跑道约为2700米，但搬迁至边野古的计划则写明缩短为约1800米。接受采访的其他驻冲绳美国海军陆战队干部被问及根据计划能否维持运用能力，该人回答说“作为可以完全运用的机场，有必要维持（普天间机场），直至迁入地满足条件”。

日美两国政府1996年就归还机场达成了共识。之后，填埋预定海域发现了松软地基，冲绳县知事玉城Denny以“不能说有助于尽早消除机场的危险性”为由，反对搬迁至边野古。

对于日本政府提交的松软地基改良施工的设计变更申请，玉城11月做出了不予批准的决定。防卫省12月为了取消该决定，要求实施不服审查。双方持续对立。（完）