港大醫學院急症醫學部聯同多個部門以及醫院管理局，評估了新型肺炎大流行對病人使用緊急救護服務和死亡率的影響，發現在新型肺炎大流行的首8個月，18間公立醫院急症室的病人就診數字顯著減少，並可能與死亡人數增加有關。研究結果已在國際期刊《急診醫學年鑑》發表。

港大醫學院領導的研究小組進行研究，將受新型肺炎疫情影響的急症室就診數字和相關死亡率，與前一年比較，即2019年1月1日至8月31日、和2020年1月1日至8月31日期間的數字相比，18間公立醫院急症室的所有就診數字都納入研究範圍。

小組發現，與2019年同期相比，2020年急症室就診數字下降27.4%，但死亡率從2019年的2%上升到2020年的2.9%。在疫情期間，各急症分流風險級別、各社會階層的男性和女性，以及年齡超過 45 歲的患者死亡率明顯較高；多類疾病的死亡率，例如癲癇、肺炎、糖尿病、冠心病、中風、癌症等，亦顯著增加。

研究人員強調，急症室就診率降低和死亡率增加的原因，尚待進一步調查和研究。根據有限的流行病學數據，暫時只能提出數個可能原因，包括可能源於公眾對感染病毒、要接受隔離而與親友分開的恐懼；政府和媒體較強調對疫情的擔憂或令患者延醫；以及部分人可能非常擔心公共醫療系統超負荷，因而避免到急症室就醫。

研究人員亦表示，公共衞生政策制定者在遏制新型肺炎大流行方面取得非凡成就，但是次數據亦顯示，老年患者和慢性病患者的死亡率增加，可能是由於延遲就診和避免住院所致。醫護人員應教育病人，了解自身病情的嚴重性，並鼓勵患者及時尋求適當的醫療建議。