1862年，約翰．湯姆生和哥哥來到新加坡創業，製作航海儀器，並開設照相館，替人們拍攝肖像照。新加坡自1819年成為英國轄下的國際轉運港，在這裡可以遇見全球南來北往的各色人等，聽到各式各樣新奇怪誕的第一手見聞⋯⋯