上月刊於 Geophysical Research Letters 的研究警告，氣候變化將改變四季長度，到 2100 年，北半球出現長達 6 個月的夏季，可能成為常態；相反，冬季將只餘不足 2 個月，春季和秋季亦會縮短。研究團隊指，劇烈的季節性變化將對全球產生深遠影響，擾亂農業和動物行為，增加熱浪、風暴和山火出現頻率，最終增加人類滅亡風險。

此外，熱帶地區的擴張，也會令攜帶病毒的蚊子北遷，並在更長、更炎熱的夏季引起疫症。團隊認為，有急切需要理解季節如何隨氣候變化而改變，以及這種轉變在未來是否會持續下去。

為了找出答案，團隊研究了北半球 1952 年 至 2011 年的歷史每日溫度數據，根據相關溫度的平均值，達到最高溫 25％ 的時期即定義為「夏季」開始，達最到最低溫 25％ 的時期定義為「冬季」開始；春秋兩季則在此兩組溫度之間。

夏季延長 17 天　冬季縮 3 天

團隊發現，從 1952 年 至 2011 年，北半球夏季平均從 78 天延長至 95 天；與此同時，冬季從 76 天縮短到 73 天。過渡季節日數也有所減少，春季從 124 天縮短至 115 天，秋季從 87 天縮短至 82 天。在此期間，平均溫度相應地發生變化，冬、夏兩季都變得更暖。

團隊亦使用氣候模型來預測未來季節的改變幅度。在一切如常、不採取任何氣候措施的情況下， 2100 年春季和夏季將比 2011 年提前一個月開始，而秋季和冬季將延遲半個月開始。結果，北半球將有近半年時間是夏季，並且預計夏季平均氣溫會上升。

這種季節性變化將影響從鳥類遷徙到農作物生長的「幾乎所有事物」，觸及地球生物圈的近乎所有層面。研究團隊警告，要防止四季將來發生「最劇烈變化」，首要從現在開始大幅度減少碳排放。

來源：
Live Science, 6 months of summer could be the norm by 2100, study finds, 11 March 2021

報告：
Wang, J.M., Guan, Y.P., Wu, L.X. & et al. (2021). Changing Lengths of the Four Seasons by Global Warming. Geophysical Research Letters. doi: 10.1029/2020GL091753

文／Alan Chiu