智利第二波武漢肺炎 (COVID-19) 疫情持續，即使當地有超過三分一人口已接種疫苗，當中近 92% 人接種了科興疫苗，唯確診數字仍有上升趨勢。

智利自去年年底至今年 3 月 16 日為止，已為超過 500 萬屬高風險組別人士接種至少一劑科興或輝瑞 COVID-19 疫苗，比原訂計劃提早兩周達成目標。去年首批接種疫苗的主要為前線醫護人員，而智利當局在 2 月接收到中國製科興疫苗後，亦已開始為老年人與必要業務人士接種疫苗。現時智利全國民眾接種到的疫苗，近 92% 為科興疫苗，其餘為輝瑞疫苗。

雖然當地疫苗接種計劃進度理想，但疫情數字未見放緩，甚至有回升趨勢。當地上周平均新增確診個案每日近 5,000 人，比對上一周每天平均逾 4,000 人增加，而首都聖地亞哥市區個案更佔新增個案的 44% 。有當地醫院深切治療部主管 Sebastian Ugarte 對《半島電視台》表示，雖然床位近數周已幾乎增倍，但他所管理全部病床都已經爆滿。

不過此現象未必與疫苗接種計畫有關， Ugarte 同時強調，自疫苗接種計劃開始後，病房已鮮會見到有 70 歲以上病人，而此年齡組別的病人絕大多數已接種疫苗。他指：「我們現在有更年輕的病人，但部份病情嚴重。」二月初刊於《Infectious Diseases of Poverty》的報告顯示，在去年 3 月至 8 月底期間，智利 70 歲或以上人口最受疫情影響，70–79 歲男性人的確診後死亡率一度高達 30%、80 歲以上的更將近 60%。官方暫未有公佈最新的新增個案年齡組別分布，難以直接判斷疫苗保護力是否不足，也難以確定疫苗是否確實減少高齡病人住院數。

翻查 Our World In Data 數據發現，雖然智利確診人數近一個月有增加，但個案死亡率 (Case Fatality Rate) 自去年 12 月起已逐漸放緩：由 12 月初的 2.79% ，下跌至 3 月 16 日的 2.42% 。此數據雖未能確認相關現象是直接由疫苗接種計劃所致，但至少反映當地近月疫情稍為緩和。另一值得留意的數字，是疫苗接種人口分佈。美國列治文大學 (University of Richmond) 政治科學及環球研究助理教授 Jenny Pribble 指，智利接種率雖高，但首都聖地亞哥合資格接種人口主要集中於較高收入區份，疫苗接種覆蓋率差異最高可達 30%。此差異也有機會是導致近期個案增加的因素之一。Pribble 也指出，儘管低收入地區有五分一人口已接種疫苗，但疫苗分配不公有機會令富裕地區疫苗計劃完成後，剩下的貧窮地區較為偏遠，整體疫苗接種率會降低。

雖然近日確診個案增加，但智利天主教大學、千禧免疫學及免疫療法研究所總監 Alexis Kalergis 帶領的研究隊伍昨日（ 3 月 17 日）亦呈交了有關科興疫苗的第三期臨床研究報告，超過 2,000 名志願者參與。結果顯示疫苗效果正面，在接種第二劑疫苗後 14 日，90% 的人身體會有對抗 COVID-19 病毒的抗體。當地衛生官員警告在未達至全國 80% 疫苗接種率前都難以實現群體免疫作用。他們估計，要達致群體免疫作用相信要至少 3 個月。

智利至今日為止，共有 905,212 人確診、21,816 人死亡。

來源： 半島電視台, DW, elmostrador