太陽系的行星世界中，現時有八大行星環繞太陽運行。根據觀測研究，每顆發光星體，理論上均有繞其運行的行星，而「系外行星」是指太陽系以外，環繞其他恆星運行的行星，主要可分兩大類：「類地系外行星」和「類木系外行星」。

「類地系外行星」和地球有相似之處，由表面岩石和固態物質組成，質量一般為地球5倍以下。這類行星體型較小，現時偵測技術不容易發現，至今確認行星數量較少。「類木系外行星」則與木星相似，表面不是由岩石和固態物質組成，擁有濃厚的氫氦大氣，質量是地球10倍以上。這類行星與木星一樣是氣體巨行星，擁有龐大的身形，較易被發現，至今確認的系外行星大多數是這類。 

1992年，人類發現及確認第一顆系外行星，隨後由於偵測技術不斷改良，發現系外行星的數量平穩上升。2014年，被確認行星數量卻突然暴增，梁淦章解釋原因：「天文學家運用了『凌日法』作為探測方法，以克卜勒太空望遠鏡 （Kepler Space Telescope）作為偵測工具，使長期以來部分已被發現但未能被確認的行星，一下子得到有力認證，以致被發現的系外行星數量飆升。」截至2019年8月為止，已確認系外行星數量已有4031顆，今天已超過這數目。

「凌日法」是尋找系外行星五種主要方法之一，這些方法分別是：徑向速度法、凌日法、直接攝像法、微引力透鏡法，以及天體測量法。凌日法（Transit）又稱為凌星法，以此法發現的系外行星數量最多。梁淦章說明原因：「凌日法是用發射上太空的望遠鏡觀測，其他方法只能靠從地面觀測。」地面測量受大氣等等因素影響，效率及效果未必理想。比較這些方法後，梁淦章笑說：「最可憐的是天體測量法（只發現了一顆行星），費時失事，效果不彰。」

每顆系外行星都有其運行軌道，所以觀察恆星時，如果當時剛好有系外行星從該恆星前面通過，就會出現遮蔽恆星的光，令其亮度稍微降低的現象，稱為「凌日」，透過計算變暗的程度及時間等條件，就可以推算出行星的大小。凌日法成效顯著，有賴克卜勒太空望遠鏡，它的組件包含面積龐大的影像感應器，以讀取光度，有效協助天文學家推算出系外行星。

十多年前，美國太空總署發射克卜勒太空望遠鏡上太空，它以類似地球環繞太陽的軌道運行，但鏡頭永遠指向天鵝座，專門觀察這天區的系外行星，服役期間曾發現幾千顆系外行星，數年前克卜勒太空望遠鏡正式退役，由凌日系外行星巡天衛星接任。這衛星簡稱TESS（Transiting Exoplanet Survey Satellite），環繞地球運行，同樣利用凌日法工作，但與克卜勒太空望遠鏡工作方式不同，TESS並非指向固定天區，而是以巡天方式收集資訊，掃瞄不同天區，覆蓋南天和北天，屬全天區掃瞄，每隔二十多天完成巡測掃瞄一遍。克卜勒太空望遠鏡主要作深入觀測，可以偵測出亮度非常低的星體；TESS作大規模巡天搜查，只觀測亮度高的星體。兩者各有所長，以不同方式協助天文學家發現系外行星。

尋找系外行星是天文學界追趕的熱潮。現時相機影像感應器的靈敏度高，配合電腦軟件協助分析數據，即使是業餘天文愛好者，不必利用大級數天文望遠鏡，只要在適合環境下，也可自行觀測這些系外行星，梁淦章說：「只要夠勤力，拍攝得到光暗變化，輸入電腦就能得出一些數據。」他補充：「當然這只能是候選，要進一步證實則需運用天文台儀器了。」梁淦章鑽研天文學超過40年，這位前香港天文學會會長微笑說：「人類是否這宇宙的唯一？這是哲理問題。發現系外行星顯現出與地球相似的岩石表面，有大氣層，甚至有適宜生物生長的環境，一般市民大眾都會覺得這題目十分有趣。」

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