西非最平穩的國家塞內加爾為何示威連連？
【文：港事講非 — 非洲文化生活頻道】
曾被認定為西非最平穩的國家塞內加爾，在這個 3 月，因反對派領袖被指控犯下強姦罪，而觸發了近年來最大規模的示威。持續了兩個星期的示威最近被平定，但卻帶來相當隱憂。
塞內加爾反對派領袖松科（Ousmane Sonko）於 3 月 3 日被捕，被控以「擾亂公共秩序」及強姦一名少女。松科為新晉的政治人物，早於 2014 年成立了政黨「塞內加爾道德工作與家族愛國者」PASTEF，開始其政治生涯。本來為首席評稅主任的他，於 2016 年揭發塞內加爾權貴的貪腐及利益輸送後被開除，自此他決定全職從政，於 2019 年總統大選挑戰連任的總統馬基．薩勒（Macky Sall），雖然因於大選前一天被偽造的黑材料影響而敬陪末席，但松科因廣受年輕人歡迎，而被視為政壇後起之秀，是薩勒在 2024 年大選最主要的對手。他脫離西非法郎區另立自家貨幣以減低經濟受控的主張，亦廣獲平民歡迎。
自他被捕當日，不少民眾上街示威抗議當局政治檢控。PASTEF 與一眾公民團體組成了「捍衛民主行動」M2D，在全國各地發起示威要求釋放松科，結束總統薩勒的獨裁統治。他們認為，薩勒為了避免索科於 2024 年參選，不惜誣衊他強姦少女以被判最高十年刑期，減少自己的競爭對手。過往，薩勒便曾被指把他的一些政敵控以貪腐或其他罪名，使他們失去機會出選挑戰總統寶座。首都達喀爾的示威最為激烈，示威者佔領街道，焚燒車軚與警方對峙，警方則以裝甲車及催淚彈鎮壓示威者，不少示威者被防暴警察猛烈毆打。部分示威者認定法國政府幕後支持薩勒，於是一些法資商店及一些車輛也被焚燬。塞內加爾最高學府達喀爾大學更成為了戰場，警方試圖攻進校園，與一眾示威的學生爆發激烈衝突。兩個星期的示威，共造成了 13 名示威者死亡，至少三家電視台因採訪示威而被政府強行中斷廣播。
之所以有如此多人參與示威，其中一個原因是國內經濟不景及貧富懸殊嚴重，青年上流機會甚低。松科的經濟自主政策，自然吸引了不少民眾支持，以求擺脫其他國家的影響，亦希望他能改革政府，減少政府與財閥私商授受及過於偏袒外國企業的情形。只是，面對政府強硬鎮壓，整場示威只持續了兩個星期。比起不少非洲國家，塞內加爾的民主制度過往被視為相對穩健，過往的政黨輪替相對平穩，更是整個非洲首批透過選舉而非政變和平進行政黨輪替的國家，被不少國家視為非洲民主的楷模。不過，這並非代表塞內加爾的政治環境真的如此理想，雖然自 2000 年第一次政黨輪替出現後，塞內加爾成為的多黨競爭生態變得穩定，但政黨生態相對固化，執政黨在國會議席佔比相當高，其他政黨的勢力相當薄弱，2000 年的選舉中塞內加爾民主黨成功擊敗掌政 40 年的塞內加爾社會主義黨後，政黨競爭開始固化，第二次政黨輪替是因為曾為民主黨元老的薩勒帶同大批黨員退黨另組新黨共和聯盟，才正式出現，其他黨派難以撼動執政黨的地位，菁英們輕易掌握重要資源，財團壟斷國家經濟。塞內加爾自 2009 年開始中央集權，使得塞內加爾的自由度一度下跌，要到第二次政黨輪替後的 2014 年才回升。可是，這次薩勒以刑事手段拖下政敵，並強行中斷電視台廣播及粗暴鎮壓示威造成十多人死亡一事，使得外界擔心塞內加爾的民主情況會進一步退化，塞內加爾的自由度也從「自由」下跌為「部分自由」，低於加納及佛得角。不少人更認為薩勒隨時會修憲讓總統連任次數增加，以繼續掌權。
儘管，薩勒嘗試遠離這些爭議，表明自己並非獨裁者，但他同時領導最高裁判委員會，被指削弱司法獨立，他的親屬更被指涉及貪污而未好好處理。或許只有提高司法透明度，讓松科得到公平公開審訊，以及薩勒親屬的貪污指控得到妥善審理，才能釋除獨裁疑慮。不過，貧富懸殊的問題仍然困擾塞內加爾，民眾對政府的不滿仍然升溫，雖然現下塞內加爾的示威被壓下，但長遠仍可能出現更多示威抗議政府貪污。