一個對流行病學家、病毒學家和傳染病專家進行的調查警告，全球可能只有一年或更短時間，在第一代武漢肺炎 (COVID-19) 疫苗失效前改良疫苗配方。

科學家一直強調，需要全球接種疫苗才能擊退 COVID-19 的威脅，因為基因變異會令病毒更易傳播、致命，或令疫苗失效，而這些變異病毒株經已出現並且正在擴散。

該項調查由人民疫苗聯盟 (People’s Vaccine Alliance) 所做，訪問來自 28 國共 77 位專家，他們於霍普金斯大學、耶魯大學、帝國理工學院、倫敦衛生與熱帶醫學學院，以及在愛丁堡大學等知名學院及機構工作。當中有三分之二人認為全球只有一年或更短的時間研發新疫苗，近三分之一專家則認為可能少於 9 個月甚至更短。

人民疫苗聯盟由國際特赦組織、聯合國愛滋病規劃署與樂施會等組織組成，積極為全球民眾爭取免費的 COVID-19 疫苗。

88％ 受訪專家亦表明，在許多國家或地區持續的低疫苗接種率，將令抗疫苗突變病毒株更易出現。

耶魯大學流行病學副教授 Gregg Gonsalves 在聲明中指，每天都有新的基因突變出現。有時，這些病毒株會找到比過去病毒株更適合自己生存的空間。這些「幸運」的變種病毒可更有效地傳播，並有可能逃避免疫反應。

他又表示，除非全球都接種疫苗，否則將為越來越多的突變留餘地，催生出能逃避當前疫苗，需要以加強劑應對變種病毒株。

世衛旗下的全球疫苗接種計劃( COVAX ) 指，希望能夠在 2021 年為至少 27％ 的低收入國家人口提供疫苗，但該數字不足以提供「群體免疫」。人民疫苗聯盟主席 Max Lawson 亦指數字「不夠好」，呼籲疫苗生產商公開分享技術和知識產權，以提高產量。

來源：
The Guardian, New Covid vaccines needed globally within a year, say scientists, 30 March 2021

文／Alan Chiu