美國mRNA、英國牛津、中國「克爾來福」(CoronaVac)新冠疫苗─科技與智慧（18）
作者：陳華夫
美國食品暨藥物管理局（FDA）在2020/12/8日發布審查報告，證實由「Pfizer 輝瑞/ BioNTech」所開發的「信使核糖核酸」（mRNA）新冠疫苗確實「相當有用」，也有「很強的保護力」。FDA在2020/12/18 日)又批准 Moderna(MRNA-US) 新冠肺炎疫苗的緊急使用授權 (EUA)，是第二款在美獲准使用的疫苗。兩者皆使用信使核糖核酸 (mRNA) 技術，輝瑞疫苗每劑價格約20美元，美國莫德納疫苗則要33美元，有效性皆接近 95%。（按：對此有效性數據，媒體上有不同的聲音，見輝瑞疫苗號稱90％有效醫質疑「內情不單純」：無症狀感染者呢 ...）
mRNA疫苗技術與中國的「克爾來福」(CoronaVac)的「滅活疫苗」（Inactivated vaccine）技術不同，是革命性的創新，它將人體轉變成病毒疫苗工廠，不但能對抗新冠病毒，也可能對抗任何流行性病毒，甚至癌症。另一加美國公司「Moderna莫德纳」的也成功生產mRNA新冠疫苗。但這兩家的疫苗都有施打第1、2劑的空窗感染期之風險。（按：康希諾生物和中國軍事醫學科學院的生物研究所合作開發了一種基於腺病毒載體的Ad5腺病毒疫苗，只需施打單劑，無空窗感染期的風險。）
核酸（nucleic acids）是一種通常位於細胞核內的大型生物分子，主要負責生物基因（體遺傳信息）的攜帶和傳遞。核酸有兩大類，分別是去氧核糖核酸（DNA）和核糖核酸（RNA）。
DNA也就是「去氧核糖核酸」。如果將DNA想像成兩條串珠，互相地纏繞，每一個珠子即是DNA的一個基本單位，稱之為「核苷酸」。依據其所含鹼基─A（Adenine）、C（Cytosine）、G（Guanine）、及T（Thymine）─來代表此「核苷酸」，於是DNA上鹼基排列的次序（如ACGGT．．．．等），即稱為遺傳基因DNA的序列。而DNA兩條纏繞串珠的「鹼基」配對是：（A 配對 T）及（C 配對 G）。
RNA是單鏈分子中最基本的四種鹼基爲腺嘌呤（A）、尿嘧啶（U）、鳥嘌呤（G）、胞嘧啶（C）。DNA及RNA的結構示意突如下：
（圖片資料來源：核酸（nucleic acids））
而基因表現的最後一步就是合成蛋白質，它們主要是「轉錄」（transcription）─即從DNA模板合成RNA，和「轉譯」（translation）─即是在核糖體組裝蛋白質，是生物合成蛋白質的重要途徑，主要是生成的mRNA，及「轉移」（transfer）RNA（tRNA的），如下圖：
（圖片資料來源：蛋白質生物合成）
然而，mRNA疫苗研製的關鍵是，由入侵病毒（包括新冠病毒）的基因序列製造出來的mRNA，會被人體的免疫系統所破壞，根本無法到達靶細胞，但卡塔琳·卡里科（Katalin Kariko）及德魯·魏斯曼（Drew Weissman）兩人解決了這個難題，他們用弱化的版本替換了一個RNA的模組，這樣產生出來的mRNA，就能逃過免疫系統的攔截殂殺，而產生了mRNA疫苗 。
就在西方美國有了成熟的mRNA疫苗技術，中國於2020/1/10日公布了新型冠状病毒的基因序列，mRNA新冠疫苗的研製即可展開，mRNA新冠疫苗就順利問世了。澳大利亞聯邦科學與工業研究組織科學家瓦桑教授認為，中國1月10日公佈了新型冠狀病毒的基因序列。“流行病防範創新聯盟”兩周內就宣佈資助3項疫苗研究，這是非常快的速度。一切得益于中國科學家的貢獻。（見“抗擊疫情，中國展現了非同尋常的行動力”）
（資料來源：mRNA疫苗 ）
據英國《金融時報》2020/12/15日報導，英國發現新冠病毒的一種新變體，這種變體可能在推動該國部分地區感染人數迅速上升。衛生大臣表示研究人員正在調查這種新變體是否比之前的變體更容易傳染，同時指出沒有跡象表明這種變體更有可能引發嚴重疾病或導致疫苗無效。據BBC報導，英國牛津大學研發的的不可複製性病毒載體疫苗，大規模臨床試驗顯示，保護率為70%，價格為3至4美元，常溫冰箱保存。報導指出，美國、印度都同意採購5億劑，歐盟已經達成購買4億劑的協議，而COVAX全球新冠疫苗計劃（Covax facility ）訂了3億劑；英國、日本、印尼、巴西也分別訂購1億劑。比美國的兩款疫苗便宜得多，而且更容易儲存和運送。（見牛津新冠疫苗保護力僅70% BBC直言：令人失望，及疫苗價格戰！比輝瑞便宜近7倍 牛津大學研發成功「全球搶訂」）
中國製藥公司科興(Sinovac)所製造的「克爾來福」(CoronaVac)，使用傳統的「滅活疫苗」（Inactivated vaccine）技術，在巴西試驗中得出的總體有效率僅為約50%，意味著該疫苗可以保護一半接種者免於染病。「克爾來福」可在2攝氏度至8攝氏度之間存儲，但輝瑞的疫苗需要在零下70攝氏度用乾冰集裝箱運輸。在價格上，但中國科興賣給印尼的疫苗，每劑價格13美元。（見大陸疫苗OK 多國領導人打包票- 焦點新聞- 旺報 - 中時新聞網）
當發達國家壟斷了大部分mRNA疫苗 的供應，「克爾來福」在開發中國家的需求居高不下；依據英國《金融時報》的報導，中國國有的國藥集團(Sinopharm)和中國製藥公司科興(Sinovac)已向土耳其、巴西、菲律賓和泰國等發展中國家運送了逾2000萬劑疫苗。這兩家公司已簽署了多項協議，未來還將提供數億劑疫苗。中國國家衛生健康委員會的數據顯示，中國國內已注射了逾1500萬支疫苗。（見Lex專欄：中國疫苗的國際吸引力）
在當前病毒快速演化、變種下，中國疫苗成本低、易保存特性，確實更符合多數國家需求，各國購買中國疫苗的現況如下圖，截至目前為止，大陸輸出疫苗範圍逾40國，橫跨歐、亞、非、南美洲，遍及2/3個地球，2款國產疫苗廠更喊出今年中各自量產10億劑疫苗豪語。（見疫苗外交 北京先發制美）
（圖片資料來源：疫苗外交 北京先發制美）
（按：各國疫苗接種的價格：
（圖片來源：篩檢太貴推地方 侯直球對決）
大陸疫苗OK 多國領導人打包票- 焦點新聞- 旺報 - 中時新聞網