『政府的必然性是否必須為了人民的自由而強大，或者僅為了維持自己的存在而顯得過於脆弱？』

2月12日知名壽星：「解放者」林肯（Abraham Lincoln，1809－1865；任期：1861－1865）


職涯遭逢國家內戰與憲政危機，作為美國立國後第16任總統，林肯，歷史學者口中的「the Great Emancipator」，定義為給予人們政治或社會自由權利的解放者，今天不論是否握有綠卡，吾人想必都聽聞其大名與事蹟；長年主張廢除奴隸制度，後來更為捍衛民主價值而犧牲生命的他，除了是第一位來自於「共和黨」（Republican Party）的國家領導人之外，更是美國教科書中最為不朽的政治家典範…

但回顧林肯先生走過的點點滴滴，您知道嗎？

7歲，父親湯瑪斯在地產官司中落敗，失去了全部近240公頃的農場土地，被迫離鄉，

9歲，母親南西死於「乳毒症」，

26歲，初戀情人安染上傷寒別世，

四個孩子，只有一個（羅伯特）幸運活到成年，林肯與夫人為此得到了臨床抑鬱症。

地方州議會議員選舉，13位候選人中得票第八，敗北，

眾議員，方兩年任期屆滿，因立場鮮明而被黨內高層刻意「冷凍」，

參議員選舉，精彩的辯論交鋒讓他贏得全國知名度，但開票結果，落選。

第一次投入總統大選，南方有十個蓄奴州在選票上拒絕印製他的名字，

四年之後的連任，他雖贏得壓倒性勝利，但國家尚處於戰爭之中，

令人遺憾的是，身為白宮主人，他無法完成選民的託付，於任內遇刺…

是的，誕生在肯塔基州Hodgenville，自學法律出身的林肯，重返他的人生歷程，似乎都與「人生勝利組」或是「Good Luck」絕緣，就連初次投入社會運動時，由於缺乏有權勢或財力的好友相挺，而被敵方陣營御用的媒體以外型嘲諷…（瘦巴巴、一臉醜陋的猴子也要來管人們的閒事？）

長相或許粗野了些，且絡腮鬍也非令人嫌惡之物，但組織領導力和演說水平均屬上乘的林肯，在西元1860年的總統大選裡，面對瀕臨絕裂的美國社會，以僅僅不到四成的普選票，藉由北部和西部選民的支持，以186萬選票僥倖擊敗分裂的敵對（民主黨）陣營（民主黨加上南方民主黨，兩者合計早就突破兩百萬張選票！）；但南方蓄奴州對北方的仇恨，居然996個郡中，林肯只拿下了2個郡，此等慘淡成績也讓林肯登上總統位置後，迎接他的不是太平盛世，而是遭遇美國發表《獨立宣言》後的第一場大規模內戰『南北戰爭』（American Civil War）！

『我們將不會，絕不會使那些為此獻出生命的人白白獻出生命；我們將使這個國家，在上帝的庇佑下，從自由裡獲得新生；而那一為民所有、為民所治、為民所享的政府，也絕不會從這片土地上消亡。』 / 《蓋茲堡演說，1863》（Gettysburg Address）

西元1862年9月22日，《解放奴隸宣言》正式實施，並於隔年1月1日生效，宣布在不為（南方）聯邦所控制的10個州解放所有奴隸；西元1864年，作為北軍統帥的林肯，一度因前線險峻而被多數輿論認定將交出白宮主人的寶座。

『快趴下，你這個蠢蛋，別被射中！』

南方大軍對首都華盛頓進行猛烈砲轟之際，林肯不顧安危，從一個暴露身分的位置觀看戰情，遭身旁的護衛兵大聲斥責。


所幸，天授命定加上他積極的斡旋，隨著南方陷入內鬥，以訴求合一的國家聯邦黨之姿參選，原本也做好可能落敗準備的林肯，終於取得過半票數（221萬張選票，不包含當時宣布獨立的南方），以55％得票率成功逆轉勝！而在第二任任期開始不久，西元1865年4月初，南北兩「國」僵持的局面總算出現了終結的曙光，南軍雖維持零星報捷，但已逐漸撤守重要大城，雙方氣勢互相消長，分裂的美國準備進入「重建時期」（Reconstruction Era）…

西元1865年4月14日，距離南方邦聯將領李將軍（Robert Edward Lee）投降僅僅才5天的時間，林肯總統也方完成替非裔美國人爭取普選的演說後，他趁著公務閒暇的空檔，前往首都的福特劇院（Ford's Theatre）觀戲…《Our American Cousin》，舞台上滑稽有趣的「我們的美國表兄弟」，眾人捧腹大笑之餘，沒想到包廂後面竟是殺機滿溢！

『如果奴隸制度不是錯的話，就沒有什麼是錯誤的了，我這一生從來沒有這麼確信過我所做的這件事是正確的。』

未配置首席保安的護駕下，林肯總統不幸遭到了南方好戰份子，同時也是戲劇演員布斯（John Wilkes Booth）的狙擊，頭部中彈，立刻倒臥在一片血泊之中⋯經過九小時不眠不休的急救，林肯依舊宣告不治，如戲劇性的驟逝，得年56歲，也讓他成為美國歷史上第一位遇刺身亡的總統。

『關於《聖經》這本偉大的書，我只能說，這是上帝賜給人類的禮物…如果沒有《聖經》，我們就無法分辨善惡。所有對人類福祉最相關的事，無論是今天還是未來，都可以在這本書上尋到。』

尊重不同福音信仰，熟悉《聖經》經文，同時在第二次就職演說裡大量融入基督教神學意涵的林肯總統，雖然未曾明確加入特定宗派，但伴隨人生的風雨波折，他將一切殺戮均視為上帝旨意，也謙卑地將國家主權與民族未來擺在耶和華的面前。故在眾多基督教保守派會眾、廢奴主義與自由主義者的心中，林肯總統可說是擁有無上的歷史地位，進一步被不少追隨者推崇為見證真理的殉道者。而在西元二十世紀第二次世界大戰，與稍後美、蘇核武對峙的冷戰期間，一生幾盡全力防堵各種形式之奴役擴張的他，亦儼然躍居對抗法西斯、納粹與共產主義的自由英雄和神聖象徵！


畢生推動「共和黨」的創建，從反對擴大奴隸制到支持經濟改革，身為黨史上的第一位黨員同志總統，林肯更可謂是美國共和黨黨員的傳奇人物之一，尤其後續接棒多達18任的美國總統（包括艾森豪、雷根、布希與川普等），「共和黨」某種意識上也是「林肯黨」意識的延續呢。而截至西元2021年，共和黨控制了多數州州長、多數州立法機關和21個州政府「三重奏」（州政府和州議會兩院），當前在美國最高法院的一名首席大法官和八名大法官中，更有五名成員是由共和黨總統所提名的。

『林肯總統通過愛的力量，將敵人變成了朋友。正是這種相同的態度，使林肯在內戰期間北方陣營最困頓的時候，對於他的政敵給予崇高的評價，並邀請其入閣，一同為美國打拼。一位目瞪口呆的旁觀者問林肯是如何做到時，總統的回應是：「夫人，當我跟一個敵人結交為朋友時，我不就消滅了一個敵人了嗎？」，這就是救贖與愛的力量。』，改寫自金恩博士的講道集。

生日快樂！上上一個世紀的「美國隊長」！真正的民主捍衛者，我想您不會反對吧？