『繪畫是一種「信仰」，讓你有義務將大眾輿論的想法置之度外。』

3月30日知名壽星：「烈焰中的向日葵」梵谷（Vincent Willem van Gogh，1853－1890）


步上充滿荊棘的繪者小徑，更是披戴桂冠的藝壇十架，文森先生，牡羊座最具代表性的歷史名人之一，更是西元十九世紀後期西洋繪畫界獨一無二的巨匠，誕生於荷蘭南部金德爾特（Zundert）的他，來自基督新教歸正宗的牧師家庭。然而，作為「PK」（Pastor's Kids / 牧師之子），文森從小卻帶著異常的自我主義性格，悲天憫人，強烈不融於世俗的孤傲，也迫使他謀生之途顯得十分坎坷...就連獻身福音事工都顯得跌跌撞撞，當然，也無法交往到所謂的知心好友，更在情感上成為完全的「魯蛇」，單戀已婚表姊遭對方斷然拒絕，與風塵女郎發生關係後，竟不幸染上了淋病…

西元1880年11月，不同於其他年少時期就積極投入繪畫工作的藝術家們，梵谷是直到27歲那年才註冊為皇家美術學院的學生，決志走向畫家的道路，只不過，起初完稿的作品，充斥著大量的灰暗色調，實在與當年崇尚明亮色調的主流畫風大相逕庭，也無法在畫商陳列處獲得任何青睞。加上梵谷怪異的藝術家脾氣，每日重複著啃麵包、喝咖啡、抽菸、酗酒的惡性循環，不依循傳統正軌的描繪手法，當然遭受學院派畫家們的批判與排擠，亦讓有能力幫忙他的資助者們望之卻步，一步步摧毀了他原本就不穩定的精神狀態…天性敏感的牡羊男，梵谷的身心靈逐漸產生了旁人難以捉摸的變化。

《花瓶裡的十五朵向日葵》（1888年8月，藏於英國倫敦國家畫廊）

第一幅繪有15朵向日葵的靜物畫作品《向日葵》（Tournesols），始於西元1888年8月，也是文森最著名系列畫作的起點，更是畫家口中屬於自己的花朵。但鮮明生動，用色果斷大膽的他，卻在同年12月聖誕節前夕意外割下了左耳（或部份而已），是躁鬱症併發或是營養不良導致的精神失常？吾人或許不得而知，可是在住進精神病院後，梵谷藉由牧師的開導與關懷，竟又拾起畫筆，留下了《星夜》（The Starry Night）等作品。

『人生，如同一趟朝聖者的巡禮之旅…可說充滿著苦難與憂患，但我們得以在這人生的大海中，藉由神的使者、愛的天使來獲得慰藉與勉勵…然而別忘記，上帝透過了人生裡那諸多平凡的事物，教導了你更高深的一切。』

彷若傳教士般的慰勉，捎來上帝愛人的信息，可惜文森終究擺脫不了心理層面上的龐大枷鎖，最終在西元1890年7月27日傍晚，選擇飲彈自盡。

37歲的他，遺言據說是「悲傷永存」，是悲嘆自己的命運，還是早已看見世人日後所將面對的災厄？電光石火，捨棄肉體的當下，文森，應該真的盡力了。

畢竟在苦痛交雜的俗世，文森以超乎常人之體力與堅持，在10年內總共完成了將近2,000幅，是的，足足2,000幅的畫作！我們所熟知的經典傑作，像《夜晚露天的咖啡座》（Cafe Terrace at Night）和《嘉舍醫師的畫像》（Portrait of Dr. Gachet），更幾乎全是在他過世之前約莫兩年半之間所完成的…

《夜晚露天咖啡座》（Cafe Terrace at Night），1888年，收藏於科倫-米勒博物館

《羅納河上的星夜》（Starry Night Over the Rhone），1888年，收藏於奧塞美術館

該說是天妒英才呢？還是命運之神本就作弄？

文森嘔心瀝血的作品，在有生之年幾乎沒有任何一幅足以改善生活上的窘境，職業生涯唯一售出的《紅色葡萄園》（The Red Vineyards near Arles，1888），賣價為四百法郎（約今日幣值的1,000元美金），買主的本意除了喜愛作品本身之外，更帶有著濟貧扶弱的想法，但當文森帶著遺憾離開世間之後，先不提《紅色葡萄園》轉手價變成一萬法郎（西元1906年時），他的諸多畫作也都跟著搖身一變，擠身世界各大藝術拍賣會上屢創紀錄的稀世珍寶！每每竟都創下了千萬美金之譜！西元1990年5月，落筆屆滿一世紀的《嘉舍醫師的畫像》，拍出了8,250萬美金的天價。

《紅色葡萄園》（The Red Vineyards near Arles，1888），收藏地莫斯科普希金博物館

第二個版本的《嘉舍醫師的畫像》（Portrait of Dr. Gachet），1890年，收藏於奧塞美術館

我想，文森的彩筆巡禮，誠如其所言：

『在靈魂一角，可能有著一座燃燒著炙熱火焰的高爐，然而無人前來取暖；過客啊，只瞥見煙囪的一抹。』