【背包十年．檳城】洋樓裡的歷史之森：時中分校
在檳城的日子，覓食是有點辛苦的事。隨著古城區的居民外遷，Food Corner也分布在古城外緣。我們住在古城區內，附近沒有什麼食肆，每到傍晚，都必須步行大約20–30分鐘，到古城西北方的Food Corner去吃飯。
覓食的過程中，我們發現了這一座被灌木盤據的廢墟，在蔚藍的天空下，如詩如畫。燦爛陽光穿過林葉，在白灰泥與藍靛粉塗抹的老牆上，刻畫出精緻如蕾絲般的光影。
「恋がしたい恋がしたい恋がしたい」。
看見這棟樓的第一眼，我腦海中浮現的是日劇「好想好想談戀愛」的片頭主題曲：
那時候好憧憬影片中的氣氛，甚至還買了一件和菅野美穗那件上衣很像的短袖襯衫，可惜身材太壯碩，穿不出菅野美穗的空靈感。憧憬被植物與陽光包圍的花園，二十年後仍未能打造，因為過去一直飛來飛去，照顧植物得每天花很多心思打理。無法創建自己的花園，能去世界各地尋覓嚮往的美景也很好。
廢棄的洋樓被鐵皮圍起來，禁止進入，周圍的空地被當作停車場使用。殘存的樓宇看得出昔日輝煌，我想，它應該曾經是檳城極為重要的地方。
在檳城，絕大多數的英式樓宇都座落在北緣，沿著海岸線分布。據說是因為這一帶海風吹拂，空氣清新，氣溫也比較涼快。對英殖民政府及家眷而言，亞洲的濕熱會導致瘴疫，是致命的。必須選擇空氣流通比較好的地方居住，這個特徵在香港、台灣也很明顯，西人住在山上，遠離讓人生病的平地聚落。
古城區最大的一條交通要道，即沿著檳城北緣的這條海岸線而築，叫做「紅毛路」。馬來西亞的福建人稱西洋人為紅毛，這一點和台灣的「紅毛城」異曲同工。和大部分東南亞國家一樣，過馬路在這裡很困難，我們張望了許久，才跨越了這條「紅毛路」。
在網路上搜尋「時中分校」，資料顯示建於1880年，在日本佔領時期曾被改為軍營，1949年才恢復為小學（時中是華人僑校）。猛鬼傳說是讓這裡聲名大噪的原因，youtube上有許多夜探時中分校的恐怖影片。
白天經過時我倒沒感覺到什麼靈異之事，只覺得很美。這裡的一磚一瓦都記錄著時代變遷的軌跡，流逝的時光化成茂盛的森林，紅磚牆、白灰泥、藍靛粉，綠意盎然。
據馬來西亞作家朵拉的描述，這棟建築物的確極具時代意義。由馬來西亞富商謝德順、謝德泰兄弟創建，曾是檳城最雄偉氣派的私人宅邸，後來送給女兒當嫁妝。
謝家女兒嫁給了支持革命的吳世榮，就是那位說出「華僑是革命之母」的吳世榮。
吳世榮與謝家女兒在此居住過一段時間，因為吳世榮為支持革命傾家蕩產，這棟「檳城五層樓」也轉手賣給清朝駐檳領事戴喜雲，作為清朝的領事館。
這事說來諷刺，以推翻滿清為職志的吳家大宅，成了清朝的領事館。
故事還沒說完。美麗的大宅多滄桑，領事館之後，又改成萊佛士酒店，進而變成學校。日本人來了，又變成軍政府辦事處；日本人走了，物權落入英國人手裡，幾番流轉，再改成華僑學校，直到1994年被戴家賣掉、廢校至今。
不知道現在的業主是誰，理論上這麼重要的建築物應該要好好的保存，然而，即使是在世界遺產區，仍有許多這類歷史建物，任其荒圮。
檳城是個充滿故事的城市，作為馬六甲海峽的港口貿易據點，來自世界各地的多路人馬在此匯集、流動，交織出精采絕倫的文化面貌。我曾試著走過一小段檳城的孫中山史蹟，感受到這裡的文化資產保存工作困難重重，開發的速度遠比保存的速度快，能投入保存工作的資金與人才，卻是相當短缺。
然而，這裡在馬來西亞已經是文化資源相對豐沛的地方了。
「欸，你要不要乾脆移民馬來西亞？感覺這裡有好多事情可以做。」旅伴問我。
我們剛抵達檳城時，經歷了內容貧弱又價格昂貴的私人導覽行程，我們的白眼翻到印度洋彼岸。一路上，我們不時低聲耳語：「這樣也行？」「你來講都比他詳細。」「也太混。」
我很喜歡檳城，如果要長居在此，我是很樂意的。不過，講到工作又是另外一回事了，檳城故事，當然要由在當地生活的人來講，我寧願找到優秀的當地人才，一起串起資源整合的網絡，而不是由我越俎代庖。
負責修復檳城多座重要建築的古蹟建築師表示：「世界遺產？他們只管你是否會蓋超過高度的大樓，其他是不管的。」什麼按照原工法修復、不可改動建築物外觀與主要構造、必須同時保存聚落生活與文化⋯⋯都是遙遠的理想。
一趟檳城之行，讓我徹底明白：列入世界文化遺產，並不代表當地就能擁有妥善整治、管理與經營的能力。這些問題在馬六甲更嚴重，以後有機會再說吧。
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