最新刊於《刺針》的兩份研究確認，首先在英國發現的武漢肺炎 (COVID-19) 變種病毒株 B.1.1.7 ，並無增加病情嚴重性和延長患病時間，但證實其傳播性有所提高。感染該變種病毒株的人體內也有較高的病毒載量和繁殖率。

B.1.1.7 由去年 11 月被發現後，現在已成歐洲大部分地區的主要傳播病毒株。過去有研究指，與原病毒版本相比變 B.1.1.7 與更高致死率可能有關。

首個報告分析了去年年底 B.1.1.7 於英格蘭東南部橫掃時的 341 個確診者數據，並發現其中 58％ 患者感染 B.1.1.7 ，其餘 42％ 人感染其他病毒株。而感染 B.1.1.7 的人中，有 36％ 出現嚴重病情或死亡，相反感染其他病毒株的人中有同樣情況的則為 38％ ，表明 B.1.1.7 與嚴重感染或死亡風險增加無關聯。

數據又顯示，患該變種病毒株的人較年輕，也更常於少數族裔間出現。

另外，團隊檢查病毒測試生成的數據來分析各病毒株的傳播性，發現與非 B.1.1.7 的拭子相比，含 B.1.1.7 的樣本傾向於包有更多數量的病毒。

新加坡國家傳染病中心副教授 Barnaby Young 與同事在刊於《刺針》的評論中指，這些發現與之前的三項表明 B.1.1.7 比其他變種病毒株更為致命的研究相反，更重要是該研究有使用全基因組排序，患者背景與病情更多樣化，得出的結果更能反映 B.1.1.7 的特性。

第二個研究則分析了使用COVID-19症狀應用程式的 36,920 名英國用戶的自我報告數據，這些用戶在去年 9 月 28 日至 12 月 27 日期間的病毒測試結果為陽性。該團隊發現， B.1.1.7 的繁殖率是其他版本的 1.35 倍，但同樣無發現病情嚴重程度增加的證據。表明現有的測試和監察系統不需要專門針對 B.1.1.7 而更改。

該團隊又認為，鑑於 B.1.1.7 再感染率無明顯增加，疫苗可能仍對 B.1.1.7 有效。

來源：
Science Alert, Good News, The B117 Strain Is Not Linked to Greater Severity of COVID-19, 13 April 2021

報告：

  1. Frampton, D., Rampling, T., Cross, A. & et al. (2021). Genomic characteristics and clinical effect of the emergent SARS-CoV-2 B.1.1.7 lineage in London, UK: a whole-genome sequencing and hospital-based cohort study. The Lancet Infectious Diseases. DOI: 10.1016/S1473-3099(21)00170-5
  2. Graham, M.S., Sudre, C.H., May, A. & et al. (2021). Changes in symptomatology, reinfection, and transmissibility associated with the SARS-CoV-2 variant B.1.1.7: an ecological study. The Lancet Public Health. doi: 10.1016/S2468-2667(21)00055-4

文／Alan Chiu