蘇軾有十分鮮明的個性，豪邁奔放，疏財仗義，愛恨分明，愛開玩笑，有幽默感，交遊廣闊，朋友很多，詩詞歌賦，書畫藝術，什麼都喜歡，而且作品很多，又有開創性。而他的作品，在遭遇人生的挫折後更為出色。

台灣著名作家楊照這樣描述蘇軾的書法：

「蘇軾是『宋書』的主要奠基者，他寫過一首專門論書法的詩〈石蒼舒醉墨堂〉，中間有兩個關鍵的句子：『我書意造本無法，點畫信手煩推求。』⋯⋯真正好的字，不必也不能依循固定的法則來寫。如果書法的追求在如何寫出好的丶美的字，那就必須脱開『法』，要以個性寫字，而不是以規矩寫字。」（註22）他突破了唐朝至宋初形成的法帖傳統，開創寫意的風氣。「蘇軾另有一首詩〈孫莘老求墨妙言詩〉，詩中説：『短長肥瘦各有態，玉環飛燕誰敢憎。』明白地主張，每個人不同的字體，應該有不同的審美標準，就像胖的人有胖的姿態，瘦的人有瘦的姿態，胖的楊玉環很美，瘦的趙飛燕也很美，不能認定胖的才美，或是胖的一定不美。每個人寫自己的字，同時就產生了因應這種字體的多重標準，而不是運用一套固定的標準去評斷所有的字。」（註23）蘇軾現存的書法作品〈寒食詩帖〉：

「自我來黃州，已過三寒食。

年年欲惜春，春去不容惜。

今年又苦雨，兩月秋蕭瑟。

臥聞海棠花，泥污燕支雪。

暗中偷負去，夜半真有力。

何殊病少年，病起須已白。

春江欲入戶，雨勢來不已。

小屋如漁舟，濛濛水雲裡。

空庖煮寒菜，破灶燒濕葦。

那知是寒食？但見烏銜紙。

君門深九重，墳墓在萬里。

也擬哭途窮，死灰吹不起。」（〈寒食雨二首〉）（註24）

詩和書法融為一體，在春天的日子裡表達出作者秋天般蕭索的味道，既有景物客觀的描述，又有內心人事挫折的主觀感受，十分出色。（註25）

繪畫方面，蘇軾極力倡導「士人畫」，士人畫一詞見於蘇軾一則題畫跋：「觀士人畫，如閱天下馬，取其意氣所到。乃若畫工，往往只取鞭策皮毛槽櫪芻秣，無一點俊發，看數尺便倦。漢傑真士人畫也。」（〈跋宋漢傑畫〉）「這是説寫字作畫，要有學問的根柢，精神的修養，若無精神學問的修養，一味講求技術，刻畫求工，最多只能畫出形象的皮相，或者因襲古人的成法，不成其為創作，畫中沒人畫人自己的思想情感和修養，只剩形相的空殻，即是畫工的俗筆。」（註26）士人畫為文人之間互相交流和分享的作品，不重寫實，而重寫意，而且詩丶書丶畫丶印，結合為一。

李一冰這樣形容蘇軾畫的特色及貢獻：

「從王維開始，才有完全排除人物或故事的，純粹以山水為內容的水墨畫出現；後與宋代疏易平淡的詩風互為呼應，⋯⋯蘇軾雖以畫竹為主，但在黃州，也畫寒林，而且頗自得意，〈與王定國書〉説：『兼畫得寒林墨竹，已入神矣。』這種氣象蕭疏，煙林清曠的寒林圖，正如蕭散淡泊的詩境，同為宋代文人所特別愛好的境界。

蘇軾本是文同後一人的畫竹名家，受了寒林圖的影響，便加變化，用淡墨掃老木古枿，配以修竹奇石，形成了古木竹石一派，蘇軾自負此一畫格，是他的『創造』，在黃州時，作枯木一幀，又竹石一幀，寄章楶（質夫）：

某近者百事廢懶，唯作墨木頗精，奉寄一紙，思我者，當一展觀也。

後又書云：

木只作墨木，餘興未已，更作竹石一紙同往，前者未有此體也。

在蘇軾之前，而蘇軾為此創格，也是非常自然的。因為他本畫竹，不過把所畫的領域略作擴大而已，重要的是蘇軾所作，性與畫會，能把內部生命中滿溢的感情，高潔的品格和邁往的豪氣，完全貫注到簡單平易的畫面中去⋯⋯」（註27）

蘇軾畫竹，是畫自己，畫石，也是畫自己。他在困頓的境況中，以詩書畫來排遣自己的胸臆。不幸的遭遇，也成為了他創作的動力和靈感。

至於蘇軾的詩詞和文章，都有出色的作品傳世。晚唐五代，詞之初起，不過為供人歌唱的艷曲，寫景不出閨閣園亭，寫情不外傷春怨別，意境均為溫柔婉約一路。蘇軾則大大擴充詞的境界，變婉約為豪放的第一人。（註28）

如蘇軾於元豐五年作的〈定風波〉：

「三月七日，沙湖道中遇雨。雨具先去，同行皆狼狽，餘獨不覺，已而遂晴，故作此。

莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。

竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一蓑煙雨任平生。

料峭春風吹酒醒，微冷，山頭斜照卻相迎。

回首向來蕭瑟處，歸去，也無風雨也無晴。」（註29）

葉嘉瑩有這樣分析：「這首詞是在黃州作的。説得很好，用字很好。穿丶打，有力量，不是毛毛細雨，是大雨，聲音也大。蘇東坡説，如果你是有修養的人，莫聽穿林打葉聲，這正是中國古人所説『泰山崩於前而色不變』。有些人不是被雨打敗了，是自己把自己嚇倒了。『何妨吟嘯且徐行』，這真是通達的看法。衣服打濕了，卻沒有東竄西跑，我唱著歌，吟著詩⋯⋯慢慢向前走，沒有停下來。有竹杖芒鞋比騎馬還輕快，我不怕外邊一切風雨的變化，我是準備著『一蓑煙雨任平生』的，準備衝冒著風雨過我這一生。寒冷的春風把酒吹聲，雨後一陣風來，覺得有一點冷，而山頭卻現出來一輪西沉斜日的光亮迎面照射過來。回頭看一下剛才走過的道路，『也無風雨也無晴』。因為風雨沒有改變我蘇東坡，我回頭看我走過的路，雖然經過一段風雨蕭瑟的遭遇，但是，對我而言，『也無風雨也無晴』。這就是蘇東坡説的『進退得喪齊之久矣，皆不足道』，再有打擊我也不怕。風雨陰晴得失，對我是一樣的。這是他的一種曠達的態度。」（註30）

人生的挫折除了給蘇軾創作的時間以外，也給了他創作的養份和動力，塑造了他更開闊和高潔的性格。困境不一定是人生的災難，也可能是一種磨練，使人的生命更為堅韌，甚至是一個變相的祝福！

註22：楊照著：《不一樣的中國史8：從外放到內向，重文輕武的時代——五代十國丶宋》台北：遠流，2021年1月，初版一刷，頁185。

註23：同上，頁188。參《蘇東坡新傳》（下册）頁52至62。另參《在故宮，尋找蘇東坡》，除了有一整章（頁79至111）討論蘇軾的書法外，亦有〈寒食帖〉（頁84至85）丶〈跋王詵詩詞帖〉（頁151）丶〈洞庭春色賦〉〈中山松醪賦〉（頁180至181）等蘇軾書法作品供欣賞。

註24：《蘇東坡選集》頁179至180。

註25：同上，頁189至190。

註26：《蘇東坡新傳》（下册）頁70。

註27：同上，頁72。另參《在故宮，尋找蘇東坡》第四丶五章（頁113至183）談蘇軾和宋朝的畫風，內有〈枯木怪石圖〉（頁132至133）〈蕭湘竹石圖〉（頁136至137）等蘇軾畫作供欣賞。

註28：同上，頁50。

註29：《蘇東坡選集》，頁175至176。

註30：葉嘉瑩：《唐宋詞十七講》頁292。