氣候危機在全球造成嚴重升溫，影響降雨模式，包括咖啡等的許多農作物產量下跌。不過，最新刊於《自然植物》的研究指，在西非北部發現到的罕見品種狹葉咖啡 (Coffea stenophylla) ，比現時普遍種植的咖啡植物，更有能力抗氣候變化。

團隊又指，狹葉咖啡的味道與俗稱阿拉伯咖啡的小果咖啡 (Coffea arabica）相似，相信能滿足全球的需要；阿拉伯咖啡屬高質素咖啡，現時產量佔全球市場的 75% ，但該咖啡品種僅能在氣溫為 20℃ 左右、海拔 600 米含豐富礦物質的火山地質土壤生長，極受氣候危機威脅。

報告指出，狹葉咖啡大大拓闊了優質咖啡的適合種植氣候範圍，並可能為開發有抗氣候變化的咖啡植物，提供重要資源。

承受氣溫可高達 24.9°C 

事實上，學界一直以為狹葉咖啡已經象牙海岸以外的所有地方消失，幾十年來也鮮有相關發現報告。但團隊在塞拉利昂重新發現該品種。

團隊使用模型，評估狹葉咖啡可以在何種條件下生長，發現可承受高達 24.9°C ，即比阿拉伯咖啡與全球產量第二的中果咖啡 (Coffea canephora）可承受溫度更和暖。

較早前研究表明，狹葉咖啡可在乾旱條件下生存，並且對咖啡銹病（coffee leaf rust）有部份抵抗力，因此可以在更具挑戰性的條件下，生產高質素咖啡。不過是次報告指出，狹葉咖啡未能成為主要咖啡，是因為其產量少，致其原本市場佔有率被中果咖啡蠶食，令中果咖啡成為全球產量第二的品種。

團隊指，在過去一年進行的盲測試味，狹葉咖啡都受專家歡迎。團隊認為，該品種可與其他咖啡混雜，以增加其他咖啡品種對氣候變化的適應力。

現時團隊已開始試種狹葉咖啡，評估其作為未來優質咖啡來源的可行性，但可能需要 5–7 年才可逐步進入市場售賣，其價值可能因為產量少而較高。

來源：
Science Alert, Scientists Rediscover a Rare, Wild Species That Could Save Coffee From Climate Change, 20 April 2021

報告：
Davis, A.P., Mieulet, D., Moat, J. & et al. (2021). Arabica-like flavour in a heat-tolerant wild coffee species. Nature Plants. 7, 413–418. doi: 10.1038/s41477-021-00891-4

文／Alan Chiu