睡一個好覺，或比你想像中重要得多。最新刊於《自然通訊》的研究發現，中老年人睡眠時間少於 6 小時，可能會增加 30% 患失智症（dementia）風險。

過往已有不少研究指出，睡眠質素與失智症有關，但礙於此類研究只跟進較短的時間，或者只針對年長組別人士，而未能確定睡眠長遠會否增加患上失智症風險，或者會不會出現一些預兆。巴黎大學流行病學家 Séverine Sabia 的團隊，分析了自 1985 年開始收集的數據，了解睡眠對失智症的長遠影響。

該數據包括了超過 30 年、共 1 萬名英國公務員的健康數據，詳細記錄了參加者在中年以後的睡眠時間及質素，由此探討兩者與失智症風險的關係。他們排除了社經背景、行為、心血管代謝及精神健康等因素後，發現長期睡眠不足的 50、60 及 70 歲人士，比起平均睡眠時間約 7 小時的人，有較高患上失智症風險，相對風險增加約 30%。

未能確定有因果關係

雖然睡眠時間多少或與失智症風險增加有關，但由於今次研究屬「觀察性研究」，未能完全確定兩者因果關係，即睡得少未必是導致失智症風險增加的成因。團隊亦指出，此關連也可能有雙向關係，即睡眠不足有機會預測到失智症出現的風險；相反，也可反映著睡眠不足有機會是失智症的早期病徵。

未有參與研究的諾定咸大學精神科及失智症專家 Tom Dening 指，「失智有機會導致腦部活動改變，所以對於失智症患者睡眠模式有所改變，並不令人意外。」

雖然未能確定睡眠時間對失智症的影響，但充足睡眠本身對日常工作、身體健康也極為重要，從日常生活小處著手，也可大大改善每人的健康狀況。

報告：
Sabia, S., Fayosse, A., Dumurgier, J. & et al. (2021). Association of sleep duration in middle and old age with incidence of dementia. Nature Communications, 12. DOI: 10.1038/s41467-021-22354-2

文／Edward Ho