印度今日（22 日）新增 314,835 人確診感染武漢肺炎（ COVID-19） ，刷新疫情至今全球單一國家單日確診記錄，超越去年 12 月 21 日美國單日新增 314,312 人感染的記錄，亦是迄今為止，第二度再有國家單日突破 30 萬宗確診；印度累積逾 1,561 萬人確診感染，18.2 萬人病死。印度發現新的 COVID-19 變種病毒株，當中更包含「三重突變」，相信是近期印度疫情再急轉直下的原因之一。

該國北部德里市、中部馬哈拉施特拉邦和東部的西孟加拉邦，都有出現三重突變病毒株導致的病例。麥基爾大學流行病學教授 Madhukar Pai 指，三重突變病毒株傳播力更高，令當地大批人感染，因此必須不斷調整疫苗，並需要快速排序出其基因組。不過，印度所做的基因組排序，還不到所有病例的 1% ，並只有 10 個實驗室參與病毒基因組研究。

另外，根據 Pai 的說法，由於早前延遲檢測出雙重突變病毒株，或導致三重突變病毒株今次的爆發。

當病毒越廣泛傳播，複製量就越多，累積到的突變也越多。早前印度所發現的「雙重突變」變種病毒株有兩個顯著突變，增加了病毒的傳染性，並會影響兒童感染後病情；而新發現的「三重突變」病毒株很大機會由「雙重突變」病毒株再演化而來。暫時未清楚「三重突變」病毒株的傳染性或致命性，以及現有疫苗是否有效預防該病毒。

來源：
The Independent, New ‘triple mutant’ Covid variant emerges in India as cases soar, 21 April 2021
NDTV, Triple Mutation Variant In India Emerges As Fresh Worry In Covid Battle, 21 April 2021

文／Alan Chiu