美國明尼蘇達州黑人弗洛伊德（George Floyd）去年5月被白人警員跪頸致死案，白人警員 Derek Chauvin 被判二級謀殺、二級誤殺罪、三級謀殺罪名全部成立後，不足 24 小時之內，美國司法部周三 (21/4) 宣佈，會調查明尼亞波市警察部門中可能存在的歧視和過度使用武力行為。

司法部：裁決無解決系統性問題

去年 5 月， 46 歲美國非裔男子弗洛伊德 (Georgr Floyd) 被 Chauvin 跪頸超過 8 分鐘，被跪壓期間失去知覺，送院後不治，事件引起全美的 Black Lives Matter 示威活動，風潮亦是自 1960 年代以來最大的民權運動，全球各地也有聲援活動。

司法部長 Merrick Garland 周三宣佈展開新的民事調查，是拜登政府的首次「模式或慣例 (pattern or practice) 」調查，研究是否有違反憲法或法律的執法模式或，調查亦承諾要在警察和社區之間建立信任。 Garland 強調是次調查與先前針對弗洛伊德死亡的聯邦刑事調查是分開的。

Garland 又指，法庭對 Chauvin 的裁決，並無處理當地警方潛在的系統性問題，所以將展開全面調查，檢視警方有無過度使用武力，包括在處理示威期間使用的武力，或歧視行為，又會調查警方如何處理不當行為的指控，以及有無違法對待有行為健康障礙人士，並評估警方目前的問責機制。

他說：「如果司法部得出結論，認為有合理理由相信存在違憲，或非法維持治安的模式或做法，我們將發表公開報告。」

上周， Garland 撤銷了特朗普時代的備忘錄，該備忘錄使司法部的民權律師更難以與州和地方政府就警務做法達成同意令，並尋求法院批准獨立監察員，以檢視警察有否違反警例。司法部近期的做法也標誌著聯邦政府恢復更嚴格的警察違反警例行為監察。在特朗普任內相關調查只為奧巴馬時代的不足六分之一。

明尼阿波利斯市長 Nacob Frey 向 NPR 表示，認為是次調查「是繼續努力實現明尼阿波利斯警察局所需深度變革和問責制的機會」，因此非常歡迎司法部在此方面提供協助。

拜登促通過法例改革警隊

美國總統拜登和副總統賀錦麗 (Kamala Harris) 在周二宣判後不久在白宮發表講話，異口同聲均指這只是邁向美國警員執法更公平的一步。

拜登也強調，系統性種族主義是美國的一個污點。他呼籲在促進警隊改革的關鍵立法中要取得進展，即《2020 年佛洛伊德治安法 (George Floyd Justice in policing act 2020) 》，該法案一直滯留在美國參議院未被通過。

據明尼阿波利斯星論壇報 (Minneapolis Star Tribune) 的資料，雖然只明尼蘇達州只有 7％ 居民是黑人，但過去 20 年有 200 多人在該州的死亡與警察有關，黑人死亡人數更佔 26％ 。

明尼阿波利斯市議會議員曾在弗洛伊德事件發生後兩周稱當地警方「無法改革」，需要被新的治安體系取代，突顯警方根深蒂固的種族主義。

來源：
The Guardian, Justice department to investigate Minneapolis policing practices, 21 April 2021
NPR, DOJ To Investigate Minneapolis Police Over Possible Patterns Of Excessive Force, 21 April 2021

文／Alan Chiu