疫情期間，越來越多人知道保持衛生的重要性，其中一個良好習慣是要蓋好廁板再沖廁，因為此前有電腦模型指沖廁會將病原體彈到空中數米。

最近佛羅里達大西洋大學機械工程學助理教授 Siddhartha Verma 的團隊就以身犯險，了解公廁沖廁時造成的氣霧(aerosol) 究竟會造成怎樣的污染，尤其已有不少研究指武漢肺炎 (COVID-19) 可由氣霧傳播！數據現已刊於《流體物理學 (Physics of Fluids) 》。

團隊在公廁馬桶與尿兜設置了粒子讀數計，計算沖廁前後周圍的氣霧水平。 Verma 在大學聲明就指，經過大約 3 小時、超過 100 次的沖廁，團隊發現公廁環境中測得的氣霧水平顯著增加，每次沖廁都會產生數以十萬計的小水滴。

團隊在測試前 24 小時，已將該公廁深度清潔，所以團隊健康不會受潛在病原體影響。另外，廁所的抽氣系統確認良好運作，而測試環境為 21°C 與相對濕度為 52% 。

團隊發現，氣霧會彈到馬桶上最多 109 厘米，在尿兜則彈高 69 厘米，並可能徘徊在空氣中長達 20 秒，與過去的模擬研究相符。

團隊又指，沖廁後空氣中的 0.3–0.5 微米粒子增加了近七成，而較大的 0.5–1 微米的顆粒更增加了209％ ，至於再大型的 1–3 微米顆粒亦增加了一半。

當然，有多個因素例如水壓、馬桶的設計以及沖水衝力本身都會影響沖廁時會噴出多少氣霧。團隊亦提醒，蓋好廁板再沖廁是有所幫助，但氣霧仍可透過縫隙彈出，不能將氣霧完全杜絕，仍會造成少量傳播風險。如果公廁狹逼、通風不良，理論上也會增加感染 COVID-19 與其他疾病的風險。

團隊就指，改善通風條件肯定會改善問題，但都建議不要逗留於公廁之中，至於為何有人會長期於公廁中我就不在此惴測了。總之，大家做好防護措施吧！

報告：
Schreck, J.H., Lashaki, M.J., Hashemi, J. & et al. (2021). Aerosol generation in public restrooms. Physics of Fluids 33, 033320. doi: 10.1063/5.0040310

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