拜登政府當地時間今日（周三）指，支持撤銷 COVID-19 的疫苗知識產權保護，以終結全球疫症。有聲音指此舉有助加快疫苗生產，對疫情嚴峻的國家如印度有助益，但亦有聲音指，撤銷疫苗知識產權保護不僅無助疫苗分發世界，反而會令中國有機會挪用美國創意，進一步推動疫苗外交。

現時，雖然一些國家如英國已因疫苗注射計劃進行順利而疫症好轉，但另一些國家疫情仍然非常嚴峻，如印度昨日（4 日）就已新增超過 38 萬宗個案。上月，印度總理莫迪曾與拜登電話討論是否能夠撤銷疫苗知識產權保護，以加快疫苗生產。世貿 (World Trade Organization, WTO) 中一些成員國如印度和南非亦有呼聲，要求擱置疫苗知識產權保護。

拜登早在競選美國總統時已曾表示支持撤銷 COVID-19 的疫苗知識產權保護。今次消息則由美國貿易代表戴琪 (Katherine Tai) 宣布。戴琪說﹕「這是全球衛生危機，面對 COVID-19 需要特事特辦 (the extraordinary circumstances of the Covid-19 pandemic call for extraordinary measures)。」她表示，拜登政府深信知識產權保護的重要性，但為終結這場疫症，他們支持撤除 COVID-19 的疫苗知識產權保護。

戴琪續指，美國會在 WTO 參與疫苗知識產權保護的協商工作。WTO 以共識為基礎，要通過決議，須要取得所有 164 個成員國的同意。戴琪指，上述原因加上問題本身複雜，協商將需要時間。CNBC 引述消息人士指，戴琪與相關產業持份者包括疫苗生產商，已進行超過二十個會議和通話，希望倡議全球企業友善合作，加快疫苗生產。

預料未來幾周，WTO 將會持續討論撤除疫苗知識產權保護的議題。世貿總幹事恩戈齊・奧孔約－伊衞拉 (Ngozi Okonjo-Iweala) 敦促成員國盡快就議題文件進行討論。「我十分肯定，當我們坐在一份真正的文件前，我們就能夠找到務實的前進方向。」

世衛 (World Health Organization, WHO) 總幹事譚德塞 (Tedros Adhanom Ghebreyesus) 讚揚美國的決定對抗疫有重大意義，稱此為白宮對抗疫的「道德領導 (moral leadership)」風範。

反對聲音﹕助長假疫苗流行　有利中國借美國創意推疫苗外交

過去一直有不少社運人士支持撤除疫苗知識產權保護，但同時指，單靠撤除知識產權保護，並不能增加全球疫苗供應，還必須進行「技術轉移」，亦即讓知識產權者持有者提供相關技術和人才。而後者暫時未見 WTO 與美國有具體討論。

此外，拜登政府支持撤銷 COVID-19 的疫苗知識產權保護的消息發布後，不少有份製作疫苗的藥廠股價下跌，其中 Moderna 收市跌 6.1%，強生跌 0.4%。

成員包括輝瑞、強生與阿斯利康的美國藥品研究與製造商協會 (Pharmaceutical Research and Manufacturers of America) 反對拜登政府支持撤銷疫苗知識產權保護。該會總裁兼 CEO Stephen J. Ubi 表示，撤銷疫苗知識產權保護會在公私之間散播混亂，「進一步削弱已經緊絀的疫苗生產線，及助長假疫苗流行。」

亦有批評聲音認為，撤銷疫苗知識產權保護，會減低企業創造疫苗的意欲。前美國貿易代表辦公室律師 Clete Willems 指，撤銷疫苗知識產權保護是「拜登政府的重大失策」，稱此舉不會增加分配給各地的疫苗，反而變相認可中國挪用美國的創意，進一步推動其疫苗外交。

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NYT、REUTERS、CNBC