在此前 4 次著陸測試以爆炸告終後， SpaceX 周三 (5/5) 在德州南部進行的「星艦」 SN15 原型運載火箭的最新測試，首次成功著陸，標誌著該個由馬斯克創辦的公司逐步邁向以重覆使用火箭，將太空人與大量貨物運送到月球和火星的夢想。

三推進器的「星艦」 SN15 從德州墨西哥灣沿岸的博卡奇卡 (Boca Chica) SpaceX 發射場升空，達到計劃的最高高度 10 公里​​，短暫停留在空中後才以空氣動力學控制下垂直降落回地面。著陸的片段顯示，引擎熄火後火焰繼續在火箭底部燃燒，但自動滅火系統噴水，撲熄火種。

馬斯克事後亦在 Twitter 上簡單地宣佈試射成功。

「星艦」前 4 次的試射，即去年 12 月的 SN8 、本年 2 月的 SN9 和 3 月的 SN10 與 SN11 全部成功起飛，但在降落時失敗爆炸。

「星艦」火箭與超重型第一級助推器配合使用，高達 120 米，是 SpaceX 的新一代運載火箭，旨在使人類太空旅行變得更便宜和更普遍。 SpaceX 計劃在今年年底進行首次「星艦」軌道飛行。馬斯克曾表示，他打算在 2023 年與日本億萬富翁前澤友作 (Yusaku Maezawa) 以「星艦」繞月飛行。

來源：
Reuters, SpaceX Starship rocket prototype achieves first safe landing, 6 May 2021

文／Alan Chiu