「如果神是慈愛的，祂怎會讓那些無辜的人因為不是基督徒而在死後下地獄，永遠受苦？」電影男主角 Carlton Pearson 心裡這個疑惑，其實也是很多人會問的問題。這反映了，這確是一個重要的問題。《當福音再臨》（Come Sunday）按美國一位五旬宗主教 Carlton Pearson 的事蹟改編而成，再現這個宗教領袖怎樣因為堅持自己的新信念而失去事業，更被判定為異端。

作為大眾文化產品，這部電影呈現的不只是宗教內部的爭端，也涉及到基督教的公共見證。電影也顯示了，為何這些涉及教義和基本信念的爭議，難以透過既有的宗教資源來解決。

在戲裡，觸發 Pearson 信念轉向的事情，首先是他陷在獄中的叔父自殺了。叔父曾請 Pearson 給他寫求情信申請假釋，但被拒絕，事後 Pearson 十分自責。另一個觸發點，是 Pearson 看到新聞報道盧旺達大屠殺的片段，難民受苦的樣子令他想到「這些無辜的孩子死在戰亂與饑荒之時，真的因為未信耶穌會會下地獄嗎？」

禱告之夜過去，Pearson 在崇拜時宣告：上帝的聲音對他說「這些孩子都已得救。」 此後經過他和其他人的多次議論，Pearson 堅稱慈愛的神不會讓人永遠在地獄受刑罰，因為基督已然拯救了所有人，不信的人最終也必得救。結果，首先是其會眾離開，同工另立教會；餘下的會眾，也在非裔美國五旬節主教聯合會宣佈他為異端後離開。

Pearson 的觀點其實並非石破天驚，這種「普世救贖論」由來已久。戲中呈現的爭議，點出了一些基督教內部的信仰難題。Pearson 對「拯救世人」充滿熱忱。本來的他，因為要趕著搶救靈魂免讓他們死後下地獄，馬不停蹄地佈道；後來的他，也是因為不忍無辜受苦的人在地獄受苦，而否定了地獄永刑的信念。

但從教會的角度，也是為了拯救靈魂，必須確保他們信耶穌、得永生，不想他們死後在地獄受苦，因此絕對不容 Pearson 的一套。若人不須悔改歸主，最終也可得救上天國，傳揚福音又所謂何事？雙方各執一詞，正如無數宗教爭議的事例當中，即使基於同一部《聖經》，也是各自選取經文來支持自己論點。

教徒怎樣分辨對錯？除了《聖經》和理性思辨，還有信徒間的共識和教會傳統，以及聖靈的感動，或上帝對個人的特殊啟示。電影試圖把 Pearson 描寫成一個聽到上帝聲音，獨排眾議，甘願捨棄名利的信心騎士，而站在他對立面的則是強權建制。這種格局的劇本忽略了一個重要的脈絡：Pearson 出身自美國的靈恩教派，特別重視信徒個人經歷聖靈的工作。

了解這個劇本沒詳談的背景，便可更了解男主角「聽到神的聲音」這屬靈經歷的份量。不過，因為不同人各自聽到上帝的特別信息，便會互相衝突。所以 Roberts 質問 Pearson：「你怎知那不是魔鬼欺哄的聲音？」沒有同感一靈，結果就是會眾用腳投票，教會領袖用權力裁決，換言之，信仰的難題，最後用上市場及政治的邏輯解決。

以戲論戲，此片與類似題材的作品比較並不算突出；Pearson 一個人面對主教聯合會的「審訊」一場戲，本來令人想起馬丁路德在德國沃姆斯國會的歷史時刻。若觀眾預期一場精彩的神學辯論，大多失望而回。這場戲起初 Pearson 以攻為守，然後主持會議的主教反駁，卻不接著描寫 Pearson 如何回應，就此草草轉場，放過了一個深剖主題的機會。

延伸參考：

1. Ira Glass：“Heretics” This American Life。2005 年 12 月 16 日。

《當福音再臨》的幕後推手 Ira Glass 是電台節目 This American Life 的監製兼主持人，曾為 Pearson 的故事製作了一輯電台節目，可說是電影的前身。

2. Andrew Morgan 導：The Heretic。2018 年。

這部紀錄片的主角 Rob Bell 的經歷和 Pearson 相似，也是被指為異端的宗教明星，亦否定地獄永刑的信念。

3. Robin A. Parry 和 Christopher H. Partridge 著：Universal Salvation?: The Current Debate。William B. Eerdmans Publishing Company，2004 年。

此書由哲學家 Thomas Talbott 對普世救贖論的辯護出發，再由其他學者提出批評，從哲學、神學和歷史角度討論這個爭議性課題。

 

原載於《時代論壇》1757 期