世衞周一（10 日）宣佈，將印度出現的武漢肺炎（COVID-19）變種病毒株 B.1.617，列為全球「需警惕變種（variant of concern）」，是繼英國、南非與巴西發現的變種病毒株後，第 4 種被世衛列為需警惕病毒株。據 BBC 報道，恆河岸邊出現疑似病死者屍體；因火葬用木材短缺，有當地人只能將病死親友的屍體，直接扔進河中。

世衞流行病專家 Maria Van Kerkhove 指出，一些現有資料表明， B.1.617 的傳播性有所提高，早期研究數據也顯示疫苗對該病毒株的中和能力變低，因此將之列為全球「需警惕變種」。

Van Kerkhove 重申，仍無證據表明在印度的病毒檢測、藥物或疫苗對 B.1.617 的效果較差。她又預告，今日世衛公佈每周疫情更新時，將有更多有關 B.1.617 的細節。

世衛首席科學家 Soumya Swaminathan 補充，現時所知道的是疫苗、診斷，以及與正常病毒版本相同的治療方法，同樣對抗疫起作用。因此，實際上並不需要因 B.1.617 改變這些抗疫措施；現時需要做的，是確保有足夠疫苗可用。

另外，世衛多個專家警告，印度現時「爆炸性」的感染人數，出現更危險新變種病毒株的機會將增加，因此必須盡一切努力，制止 B.1.617 傳播。

印度周一錄得的單日確診病例稍為回落，但仍新增 36.6 萬人感染，是五日來首次回落至 40 萬宗以下，同日亦有約 3,754 人病死。現時印度累計 2,266 萬多人感染 COVID-19 、逾 24.6 萬人病死。此前眾多專家警告，官方數字不能完全反映印度實際疫情嚴重性。

恆河岸邊出現疑似病死者屍體

BBC 報道指，在比哈爾邦及北方邦之間的恆河岸邊出現至少 40 具屍體。目前尚不清楚屍體為何在當地出現，但印度媒體指屍體可能是 COVID-19 死者，部份媒體更指當地恆河岸邊已發現多達 100 具屍體，從屍體發漲情況判斷，這些屍體已在河中數天，部份更有燒過痕跡。

當地官員估計，屍體最有可能來自北方邦沿河岸的火葬場，當局收集屍體後將之埋葬或火化。有當地居民表示，火葬用的木材短缺，殯葬費用增加使一些家庭別無選擇，只能將死於 COVID-19 親人屍體，直接丟入河中。

全球援助物資陸續運抵印度，印度海軍以軍艦從卡塔爾接收法國捐贈的 40 噸液態醫用氧，周一已運抵孟買，法國未來 2 個月會送出共 600 噸液態氧，印度也會出動另兩艘軍艦接收多國的藥物與相關物資。

來源：
Al Jazeera, BBC, The Times of India