站在長沙灣元州街街頭，空氣裡隱約飄來中式醬料的香味，這是老字號周記醬料自家製醬的傳統滋味。古人說開門七件事，柴、米、油、鹽、醬、醋、茶，「醬」位列其中，是家庭日常生活的必需品。中式醬料林林總總，調製醬料更需講究技巧與心思。

周記的店面整齊排列著各種醬料，高低有序，除了預先包裝好的瓶子，還有一個個用杉木蓋蓋著的大玻璃器皿，當有客人光顧，店員便用勺子盛起裡面的醬料，再放進老顧客自備的容器裡；另一邊廂是兩個大瓦缸，上面鋪著鹹蛋和溏心皮蛋。這些器皿、木蓋、瓦缸均有數十年歷史，保留著老店昔日的情懷。「老人家覺得啲醬係要噉樣放。」第二代店主周浩濤說。

周記醬料始於 2009 年，在此之前，創辦人周長已從事製醬行業達五十年，及後舊東家劉成和醬園因重建問題結束營業，他於是自立門戶，並出錢收購了舊店的一些器具。他經營十多年後退休，現交由兒子周浩濤接手生意。本地醬料店每家皆有起碼一款招牌醬料，周記的「鎮店之寶」乃金牌麵豉醬，它色澤鮮明，味道甘香，遠近馳名，當年曾有同行專程前來拜訪並乘機學藝，他都不吝嗇，一一教授，直到兒子繼承衣缽後才不再外傳。

周浩濤自五、六年前接手打理，一直秉承父親造醬的精神和秘訣，每天把從醬園入貨回來的原材料加工︰先調好份量，放入銅鑊，加入調味料炒勻；炒醬過程需時四十五分鐘，其間要控制好火喉和稀稠度，更要一直攪拌，木鏟手起划落要有膽色，不能遲疑，一慢下來，醬就會燒焦，整鍋百斤重的醬料就要報廢。他坦言至今仍未能完全掌握所有竅門，皆因造醬的學問不只煮醬，也包括其貯存方法，以及如何分辨醬的色澤、香氣、口感，更需對原材料具備認識，知道哪些食材有季節性之分，例如冰梅醬就要趁梅子三、四月當造時做好一整年的份量。周記醬料製作過程一絲不苟，難怪各種醬料吃起來味道層次分明，鮮中帶甜，令人回味無窮，跟連鎖工廠的出品大相逕庭。

一顆黃豆能釀製出不同的味道，一間社區小店也可蘊釀出它獨有的人情味。周浩濤當初放棄本業接手生意，主要是為了保存父親的心血，也好讓老父每天到來跟親兄長和街坊們閒聊，打發時間。他表示父子間平時有講有笑，更分享了父親最愛說的「賣話梅追女仔」故事：「舊時附近有好多工廠，有三個工廠妹經常嚟買話梅，其中一個女仔我老豆每次都畀多兩粒，畀咗幾次之後就約到去荔園。」故事後來就不了了之，從前來買話梅的少女，如今也變成七老八十的婆婆了。時光飛逝，但回憶仍在。

隨著本地醬園逐漸減少，造醬這門夕陽工藝正面臨來貨緊絀的困境；加上人手製作的醬料供應有限，在租金的壓力下，利潤亦變得微薄。面對這些難題，周浩濤表示唯有見步行步，他現時積極開拓年輕人市場，實行以社交媒體作宣傳。可幸的是，回顧周老先生辛勤一生，成功在業內打響名號，由壯年走到白頭，店舖亦有兒子承繼，老年樂得休閑，餘下的時光有兒孫、親友和街坊陪伴，人生樂事，莫過於此。