法研究指狗隻「嗅出」武肺患者準確度達 97% 惟實際應用存困難
法國一項研究稱可以訓練犬隻「嗅出」武漢肺炎患者，準確度達 97% ，並指效果比側流抗原測試 (Laterial Flow Test) 理想。該測試仍未經同儕審核，而真正應用要於「檢測工作」，相信還有一定挑戰。
犬隻的嗅覺比人類敏感 10–100,000 倍，在機場就不難見到緝毒犬「執勤」，嘗試從云云旅客中找到可疑人士。疫情下，有科學家想了解已受訓的犬隻可辨識到 COVID-19 病人的準確度。為此，阿爾福法國國家獸醫學院聯同巴黎醫學院進行測試，研究人員邀請 335 名年齡由 6–76 歲、即將進行病毒測試的人士於腋窩放入棉墊「吸味」。研究人員會將收集好的棉墊儲好，再放入密封樽內。根據過往類似研究，樣本一般已經處理、不存病毒，或者密封樽設有「過濾層」。
研究人員指 335 人中，有 109 人確診 COVID-19，而受訓犬隻可以辨識到當中 97% 的棉墊是從確診病人取得的棉墊。與此同時，受訓犬隻也成功辨識到 91% 對病毒呈陰性的陰性棉墊樣本。
有份研究的臨床研究單位教授 Jean-Marc Tréluyer 對法新社指，「相比起聚合酶連鎖反應 (PCR) 測試，這是理想的結果。」他強調，犬隻不會取代 PCR 測試，但「牠們可幫忙辨識要進行全面病毒測試的人，因為狗的反應很快，有助大型測試。」而機場、火車站，或是演場會場館均是可應用的例子。
大學網站指，訓練一隻「緝病毒犬」需時 7–8 星期，並稱之後訓練速度有望加快。現時每訓練一隻犬隻成本為 6,000 歐羅（折合約 5.7 萬港元）。不過外媒 Slate 去年發表的文章曾提醒，並非每隻受訓的犬隻都可以勝任。此外，此前也有研究顯示，受訓犬隻在實驗室的表現，未必可以在現實生活中見到。其中一個原因是實驗室測試的陽性比率遠比現實高，相比之下，明顯較易「辨識」到陽性個案。
除 COVID-19 外，以往也曾有研究利用犬隻辨識癌症病人，而受訓及測試時，犬隻面對樣本的陽性、陰性比率也有不同，此變動令牠們準確度大幅減低。另一問題是，相比起緝毒或尋找爆炸品，訓練員無法當刻就確認犬隻辨識到的人士是否陽性患者，令他們更難獎勵犬隻，使牠們可繼續辨識工作。若考慮到整體成本後，以及實際執行的問題時，最終效果相信也未如實驗所宣稱般理想。