【文／馮健鏗】
肺炎重創全球，拖累各國政府陷入財政危機，要解決公共行政的燃眉之急，自然有「開源」和「節流」的迫切性。恰巧全球刮起「減碳」之風，倒不如借東風去推碳排放稅，既能推動環保，也能增加庫房收入。

全球政府的財赤程度，可看看世界銀行的資料。當中提到疫情擴散前，近半數低收入國家就已陷入債務困境或面臨高債務風險，幾乎沒有財政空間去支援受影響最大的貧困弱勢人群。去年 4 月，世界銀行和國際貨幣基金組織 (IMF) 更提出「暫停償債倡議 (DSSI) 」，呼籲暫停最貧困國家的債務償還，使他們得以騰出數十億美元，集中資源對抗疫情。

回到香港，以往政府推行不利商界的政策，總會遇到不少阻力，但碳稅不一樣，政策除了緊貼國情、與鄰國看齊，相信也會獲得 ESG（環境、社會及公司治理）和碳中和 (carbon neutralisation) 做得好的商家支持，畢竟這是大勢所趨。

再看看別國，單是亞洲，日本和新加坡就已正式實施碳排放稅，跑贏仍在迷戀 good old days 的香港政府。新加坡於 2019 年開始向國內主要碳排放者徵稅，涵蓋總碳排放量的 80%；又計劃向每年溫室氣體排放量達到或超過 25,000 噸二氧化碳當量 (Carbon Dioxide Equivalent, CO2-e) 的所有廠房收稅，而去年則參考 2019 年的排放量進行徵收。在第一階段（2019 至 2023 年），每噸 CO2-e 會課徵 5 坡元（約 29.4 港元）的碳稅。

香港的經濟結構，其實與新加坡頗為相似，沒有太多高耗能產業，大多數溫室氣體排放皆由電力產生。根據環境局數字，香港的總能源消耗中，電力佔超過 50% ，當中約 90% 用以供應建築物（總數超過 4 萬幢），相當於約 60% 的溫室氣體排放。換句話說，若要為特首林鄭和財爺陳茂波一手造成的結構性財赤「埋單」，碳稅可謂一張為政府開源的「好牌」，既配合「施政報告」提及的「2050 年的長遠減碳目標」，也能符合中國 2060 年碳中和目標。

而且碳稅具經濟效益，不少國際級政治人物和經濟學家也開綠燈，如候任美國財長耶倫 (Jenet Yellen) 、聯儲局前局長伯南克 (Ben Bernanke) 及經濟顧問委員會主席 Greg Mankiw 等，也先後提出對碳稅的看法，並認為這是解決碳排放最直接的方式，形容為「對氣候變化的自由市場反應」。

開徵碳稅的好處是幫助全球踏上「永續」之路。根據具有法律約束力的國際條約「巴黎協定」，所有參與國同意將全球暖化限制在攝氏 2 度以下，最好是攝氏 1.5 度。這協定本來就是知易行難，絕不容易，但考慮到去年極端天氣多多，全球暖化已是全球公認的生態危機，人類似乎也初嘗生態惡果。

碳稅，其實只是第一步，像日本這種重視生態文明的國家，除了搞碳稅，也早已成立碳額度交易市場「東京 ETS」，監管東京的辦公樓和工廠，所有大型商廈均參與其中，不達標的建築物擁有人將被罰款。不過對於香港來說，這比碳稅更難執行，政府還是應該先為碳定價，做好第一步。

作者簡介：特許 ESG 分析員，游走公共政策、科技、金融、媒體之間。