如果要選一位近 20 年在華人社會最具代表性的東歐人，非瑞莎 (Larisa Bakurova) 莫屬。

說她是東歐人也不對，因為她已放棄了烏克蘭的原籍，成為台灣人。她生於 1985 年，本是烏克蘭韻律體操運動員，幾歲起練習體操，後來成為國家代表隊員，卻因傷無法參加奧運。她憶述小時候因教練嚴控隊員的體重，因而不准吃麵包。她和一眾隊友只好偷偷把麵包藏在廁所內，趁教練不察覺時咬一口。這位來自黑海重鎮奧德薩的女生，每天勤練體操之餘，也不忘學業，在學校名列前茅，並考入家鄉大學的經濟系。

同時，她開展了模特兒生涯，因緣際會來到台灣工作，並得到拍攝劇集的機會。她憑自己的努力，證明自己不只是花瓶，而是中文水平優秀、有演技和氣質的專業演員。可是，她說到一些烏國的大學老師並不欣賞她，甚至不相信她既練習體操，又可得到優異學業成績，他們更對她說過些難聽的話。但這一切都沒有打沉她的鬥志。

後來她更選擇定居寶島，並成為當地公民。由於烏克蘭不承認台灣，她經過千辛萬苦，飛往俄羅斯、日本和北京幾十趟辦手續，到各地使館辦理文件公證。辦了幾年，才正式退掉烏國國籍，成為台灣公民。

這位現職韻律體操教練的年輕女士，近日成為台灣新聞焦點。只因她創辦的體操協會被人網上匿名指控帳目不清、募款不透明，以及挖角選手，並得到市政府偏袒，得到一筆為數不少的資助。市政府立即澄清這些沒根據的抹黑。很多台灣大眾也紛紛聲援瑞莎。大家才留意到，原來瑞莎近幾年來無酬擔任教練，指導年輕選手，為的是推廣這項運動，並帶領他們參加世界賽和奧運。瑞莎每周都至少有幾天親自開車到學校擔任教練，又自費供應隊員的比賽服和訓練器材。為了得到在比賽場地指導隊員的資格，她自費去新加坡應考要求甚高的國際教練牌照。此外，她親自與航空公司洽談贊助機票，以及找到其他公司的贊助。她的目標，是有天台灣的體操運動員，都可踏上奧運的頒獎台。

這位前烏克蘭國家隊成員，更為台灣體操隊的兒童和少年隊員找來她家鄉的教練指導。其中一位是與她一起長大，後來成為烏國奧運代表的比索諾娃 (Anna Bessonova)。比索諾娃曾兩奪奧運銅牌，又得過 5 次世錦賽和 4 次歐錦賽三甲獎牌，是世界級的選手。比索諾娃來自運動員家庭，父親比索諾夫 (Vladimir Bessonov)，是前蘇聯國腳，曾參加世界盃和歐洲盃，得過 1977 年世青盃最佳球員 (1979 年由球王馬勒當拿奪得) 和 1988 年歐洲國家盃亞軍。

瑞莎的故事，是近代東歐和台灣歷史的一段緣。她的孩提年代，親歷了蘇聯倒台和烏國的初成；長大後選擇在東亞的一片土地，重新拾回久違了的志趣，然後把其推而廣之，灌溉到台灣人的心裡。看著她翩然起舞，競技場上的每個動作都渾然天成，是她多年努力的結晶。難得的是，她不計較報酬，只想把心血傳授給更多人。支持她最好的方法，除了金錢外，莫過於關心本地的體育發展，監督不公不義的事，絕不要視別人的無酬付出為理所當然。

在樓底高挺的體育館內，瑞莎指引著眼前一群活躍佻皮的兒童，做著她年少時重覆過萬遍的動作。她會想起那年在政局動盪的烏克蘭，如何優雅地走過這一切，嘗過成功，卻不幸無法繼續運動生涯。接著又怎樣來到寶島，開展一段更精彩的旅程。基隆河畔的日暮，倒映著從黑海旁帶來的一縷舞影，是何等淡綻而絢麗，為這片土地跳出不同凡響的韻律。